Cristi Pustai îşi continuă anul fabulos. După ce a preluat Pandurii Târgu Jiu şi a terminat cu trupa gorjeană pe locul doi, acesta s-a orientat şi spre fotbalul extern. Acolo, el a făcut istorie împreună cu echipa sa, reuşind pentru prima dată accederea în grupele Europa League.
Joc spectaculos plin de ocazii şi perfect organizat
Modul în care a realizat acest lucru a fost cu adevărat impresionant şi meritoriu. El s-a calificat în deplasare cu adversarii cei mai grei, formaţia sa prestând un joc frumos de privit şi organizat la cel mai înalt nivel.
Pandurii a început cu Levadia Tallin, calificându-se fără emoţii, 0-0 şi 4-0. Primul duel tare a fost cu Hapoel Tel Aviv. După 1-1 în tur, Pustai l-a surprins pe tehnicianul advers, oltenii atacând încă de la început. Românii au avut nenumărate ocazii de gol, dar în final s-a terminat „numai”, 2-1.
Asaltul final a fost dat în ultimele două săptămâni, împotriva lui SC Braga, fosta finalistă a EL. Acasă, pragmatismul oaspeţilor a fost pus la perfecţie, obţinând o victorie cu 1-0.
În ciuda acestui dezavantaj, la sfârşitul partidei dominate de la un capăt la altul de Pandurii, declaraţiile lui Eric şi Pustai au arătat multă încredere. Ei au spus la unison că merg să se califice la Braga. Şi asta au şi făcut. Joi seara, în numai cincisprezece minute ei au egalat situaţia la general. Alin Buleică a marcat cu capul din careu după ce i-a luat faţa fundaşului advers. Apoi, oltenii au aplicat la perfecţie tactica antrenorului. În prelungiri, Ciucur a marcat după o execuţie foarte frumoasă din partea stângă a careului la colţul lung.
Pe lângă Cristi Pustai, aducerea lui Eric şi Breeveld de la Gaz Metan a fost decisivă la calificare. Aceştia au intrat din primul joc în teren, şi nu au mai părăsit locul de titulari. Eric şi-a regăsit forma ce l-a făcut foarte căutat în perioada Mediaş, iar Breeveld a ţinut apărarea cu o mână de fier. Astfel, Pustai şi Pandurii şi-au asigurat încă şase meciuri internaţionale.
