Pe 20 iulie 1969, astronautul american Neil Armstrong a devenit primul om care a pășit pe Lună, rostind faimoasele cuvinte: „Un pas mic pentru (un) om, un salt uriaș pentru omenire,” conform armstrongmuseum.org.
Armstrong a fost urmat de Buzz Aldrin, conform unei înțelegeri prealabile între cei doi, așa cum a relatat Michael Collins, cel de-al treilea membru al echipajului Apollo 11, în cartea sa din 1974, „Carrying the Fire”. Pe suprafața Lunii, cei doi astronauți au instalat echipamente de cercetare, au prelevat probe de praf selenar și au amplasat o placă memorială și un drapel al SUA, scrie Agerpres.
Aselenizarea și transmisiunea în direct la televizor au fost premiere absolute. Peste 2000 de jurnaliști au fost acreditați la Cape Canaveral, de unde a fost lansată racheta Apollo 11, și la Houston.
Întoarcerea modulului „Eagle”, recuplarea cu nava Apollo și revenirea pe Terra au decurs conform planului. Aterizarea pe Terra a avut loc pe 24 iulie 1969. La bordul portavionului „Hornet”, președintele Richard Nixon i-a felicitat personal pe astronauți. Armstrong, Aldrin și Collins au fost întâmpinați cu aplauze la New York, Chicago și Los Angeles, unde președintele Nixon a organizat o recepție în onoarea lor. În 1973, mineralogii sovietici au numit un nou mineral descoperit în deșertul Gobi – armstrongit, în onoarea lui Neil Armstrong.
Născut pe 5 august 1930, la o fermă din apropiere de Wapakoneta, Ohio, Armstrong și-a obținut brevetul de pilot la 16 ani. După absolvirea liceului, s-a înscris la Academia de Marină a Universității Purdue. În 1949, a început serviciul militar la baza Pensacola, participând la 78 de misiuni în războiul din Coreea. În 1952, și-a continuat studiile, predând matematica, și a obținut titlul de „Bachelor of Science” în 1955.
