Google a solicitat autorităților federale din Statele Unite aprobarea unui proiect care ar putea deveni unul dintre cele mai neobișnuite experimente de sănătate publică din ultimii ani.

Compania dorește să elibereze până la 32 de milioane de țânțari crescuți în laborator în statele California și Florida, într-o încercare de a reduce răspândirea unor boli grave transmise de aceste insecte.

Potrivit documentelor analizate în prezent de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA), solicitarea vizează eliberarea a până la 16 milioane de țânțari anual, timp de doi ani.

Dacă proiectul va fi aprobat, numărul total al insectelor eliberate ar putea ajunge la 32 de milioane.

Procesul se află în etapa de consultare publică, care se încheie pe 5 iunie, urmând ca autoritățile americane să ia ulterior o decizie finală.

Proiectul Google care vizează cel mai periculos animal din lume

Inițiativa face parte din programul Debug, un proiect de cercetare dezvoltat de Google pentru combaterea țânțarilor care transmit boli precum dengue, virusul West Nile, Zika, chikungunya și malaria.

Deși pare surprinzător pentru o companie cunoscută mai ales pentru tehnologie și servicii digitale, Google și compania-mamă Alphabet investesc de ani buni în proiecte experimentale și cercetare avansată.

Țânțarul este considerat cel mai letal animal de pe glob, fiind responsabil indirect pentru milioane de îmbolnăviri și un număr uriaș de decese în fiecare an prin transmiterea unor boli infecțioase.

Programul Debug a fost lansat în urmă cu aproximativ un deceniu în cadrul Verily Health, una dintre diviziile de cercetare ale grupului Alphabet.

În decembrie 2024, Google a anunțat că a preluat integral proiectul și îl va dezvolta sub propria coordonare.

Cum funcționează metoda propusă de Google

Compania susține că strategia utilizată nu implică modificări genetice și nu reprezintă un risc direct pentru oameni.

Programul folosește exclusiv țânțari masculi, care nu înțeapă și nu transmit boli. Aceștia sunt crescuți în laborator împreună cu o bacterie naturală numită Wolbachia.

Prezența bacteriei afectează procesul de reproducere. Atunci când masculii purtători ai bacteriei se împerechează cu femelele din mediul natural, ouăle rezultate nu mai eclozează.

Potrivit companiei, efectul este o reducere treptată a populației de țânțari de la o generație la alta.

„Populația scade de la o generație la alta”, explică reprezentanții proiectului.

Inteligența artificială, folosită pentru creșterea și selecția insectelor

Google afirmă că utilizează tehnologii avansate pentru gestionarea întregului proces. Senzori, sisteme automatizate și instrumente complexe de analiză a datelor sunt folosite pentru monitorizarea și controlul programului.

Un rol important îl joacă și inteligența artificială, care ajută la identificarea și separarea masculilor de femele și la stabilirea zonelor în care eliberarea insectelor poate avea cel mai mare impact.

Proiectul este concentrat în special asupra speciei Aedes aegypti, responsabilă pentru răspândirea unor boli grave precum dengue, Zika, febra galbenă și chikungunya.

Rezultatele obținute deja în Singapore

Programul Debug a fost testat și în Singapore, devenit primul centru internațional de cercetare al inițiativei.

Conform datelor prezentate de Google și furnizate de autoritățile de mediu din Singapore, eliberarea țânțarilor sterilizați a redus populația speciei Aedes aegypti cu până la 80-90%.

În același timp, numărul cazurilor de dengue a scăzut cu peste 70% în decurs de șase până la douăsprezece luni.

Pe baza acestor rezultate, compania a anunțat în luna mai extinderea programului în Singapore.

„Când am lansat Debug în Singapore, obiectivul nostru a fost să folosim tehnologia pentru producția și eliberarea țânțarilor și să extindem programul în comunități din Asia, unde se înregistrează 70% din povara globală a dengue”, a declarat Linus Upson, coordonatorul proiectului.

Acesta consideră că rezultatele de până acum justifică dezvoltarea programului la scară mai mare.

„Succesul din Singapore ne oferă încredere să mergem mai departe”, a declarat Linus Upson.

Îți mulțumim pentru că ai ales să te informezi din Sibiu 100%. Poate ai informații din comunitate și vrei să le împărtășești cu noi. Scrie un mesaj pe e-mail [email protected] sau WhatsApp 0752.060.007