Vaccinul personalizat care ar putea schimba lupta împotriva cancerului: rezultate spectaculoase în melanom.

Un vaccin anticancer creat special pentru fiecare pacient în parte a generat rezultate încurajatoare într-un amplu studiu clinic.

Administrat împreună cu un medicament de imunoterapie deja utilizat în tratarea cancerului, tratamentul a redus riscul de reapariție și răspândire a melanomului la pacienții considerați cu risc ridicat.

Vaccinul, dezvoltat de Merck & Co. și Moderna, este testat după intervenția chirurgicală prin care tumora este îndepărtată.

Primele date indică faptul că pacienții care au primit combinația dintre vaccin și Keytruda au rămas mai mult timp fără semne de boală decât cei tratați exclusiv cu Keytruda.

Rezultatele provin dintr-un studiu clinic de fază a III-a, în care au fost incluși peste 1.000 de pacienți diagnosticați cu melanom în stadiile II, III sau IV și considerați cu risc crescut.

Totuși, cercetătorii și specialiștii avertizează că este prea devreme pentru a vorbi despre o victorie definitivă împotriva cancerului.

Datele anunțate până acum sunt preliminare, iar rezultatele complete nu au fost încă publicate și supuse evaluării independente prin procesul științific de peer review.

Un tratament construit pentru tumora fiecărui pacient

Elementul spectaculos al noului tratament este caracterul său personalizat.

Vaccinul nu este identic pentru toți pacienții, ci este conceput pornind de la particularitățile genetice ale tumorii fiecărei persoane.

Procesul începe după operație. Medicii prelevează o mostră din tumoare și analizează ADN-ul celulelor canceroase pentru a identifica mutațiile caracteristice.

Pe baza acestor informații este creat un vaccin personalizat, care utilizează tehnologia ARN mesager, aceeași platformă tehnologică devenită cunoscută pe scară largă în timpul pandemiei de COVID-19.

Scopul este ca vaccinul să ofere sistemului imunitar un set precis de „instrucțiuni”, astfel încât acesta să poată identifica mai ușor celulele canceroase care ar putea rămâne în organism după operație și să le atace înainte ca boala să reapară.

Tratamentul este administrat împreună cu Keytruda, un medicament de imunoterapie care ajută sistemul imunitar să lupte împotriva celulelor tumorale.

Potrivit companiilor, combinația dintre cele două terapii a prelungit semnificativ perioada în care pacienții au rămas fără cancer și a diminuat riscul ca boala să se răspândească în alte organe, comparativ cu administrarea Keytruda în monoterapie.

„Simțim că este un progres foarte important”

Rezultatele au fost primite cu optimism de specialiștii britanici.

Prof. Peter Johnson, directorul clinic național pentru cancer al NHS England, a explicat pentru emisiunea „Today” a BBC de ce abordarea este diferită de strategiile de imunoterapie utilizate până acum:

„Cele mai multe tratamente imune împotriva cancerului pe care le-am folosit până acum au presupus să lăsăm sistemul imunitar să acționeze și să sperăm că acesta va recunoaște cancerul.

Acest (nou tratament) este o modalitate de a-l direcționa într-un mod foarte specific. Simțim că este un progres foarte important pentru noi”, a spus el.

Johnson a precizat că NHS se pregătește pentru posibilitatea introducerii unor astfel de terapii în tratamentul pacienților.

Drumul până la utilizarea pe scară largă este însă unul lung.

Chiar dacă studiile clinice vor confirma eficiența și siguranța tratamentului, vaccinul va trebui să primească aprobările autorităților de reglementare și să parcurgă procedurile necesare pentru a putea fi disponibil pacienților prin sistemul britanic de sănătate.

De ce rezultatele sunt importante

Melanomul este una dintre cele mai agresive forme de cancer de piele, iar riscul de recidivă poate rămâne semnificativ chiar și după îndepărtarea chirurgicală a tumorii.

Tocmai aici ar putea interveni vaccinurile personalizate: în loc să trateze doar cancerul vizibil, strategia urmărește să pregătească sistemul imunitar pentru identificarea unor celule tumorale rămase în organism.

Dr. Talisia Quallo, șefa departamentului pentru prevenție și depistare precoce din cadrul Cancer Research UK, a descris datele drept promițătoare, dar a atras atenția asupra necesității unei evaluări complete.

„Este esențial ca cercetări de acest tip să continue să fie finanțate, astfel încât mai mulți oameni bolnavi de cancer să poată beneficia de opțiuni de tratament personalizate, care să îi ajute să trăiască mai mult și să aibă o viață mai bună”, a adăugat ea.

La rândul său, Dr. Lennard Lee, medic oncolog consultant și profesor asociat la Universitatea Oxford, consideră că implicațiile cercetării depășesc cazul melanomului.

„Aceasta este, fără îndoială, o veste bună pentru pacienții cu melanom, însă studiul are implicații mult mai largi. El oferă dovada de principiu că vaccinurile personalizate împotriva cancerului funcționează.”

O nouă direcție pentru medicina oncologică

Merck și Moderna nu limitează cercetarea la melanom. Cele două companii testează abordări similare bazate pe vaccinuri personalizate și în cazul altor tipuri de cancer, printre care cancerul pulmonar, de vezică urinară și de rinichi.

Stephane Bancel, directorul general al Moderna, a calificat rezultatele drept un „moment de cotitură” pentru cercetarea în domeniul cancerului.

Entuziasmul investitorilor a fost imediat vizibil, acțiunile Moderna și Merck înregistrând creșteri importante după anunțarea rezultatelor.

Cu toate acestea, specialiștii subliniază că termenul „revoluționar” trebuie folosit cu prudență până la publicarea și analizarea completă a datelor.

Vaccinul nu reprezintă, în acest moment, un tratament universal împotriva cancerului și nici nu garantează că boala nu va reveni.

Ceea ce demonstrează rezultatele de până acum este că medicina personalizată ar putea deschide o nouă cale: folosirea profilului genetic al tumorii pentru a antrena sistemul imunitar să caute și să distrugă celulele canceroase într-un mod mult mai precis.

Dacă rezultatele vor fi confirmate în etapele următoare ale cercetării, această strategie ar putea deveni una dintre cele mai importante direcții ale oncologiei moderne.

Îți mulțumim pentru că ai ales să te informezi din Sibiu 100%. Poate ai informații din comunitate și vrei să le împărtășești cu noi. Scrie un mesaj pe e-mail [email protected] sau WhatsApp 0752.060.007