O ofensivă rapidă a rebelilor houthi din Yemen a schimbat echilibrul militar în zona Mării Roșii. Gruparea susținută de Iran a cucerit portul Mokha, localitatea Dhubab și mai multe insule strategice, printre care Perim, aflată chiar în strâmtoarea Bab-el-Mandeb. Houthi nu au închis circulația internațională, dar au dobândit o poziție din care pot amenința una dintre principalele rute comerciale dintre Asia și Europa. Într-un moment în care transporturile prin Strâmtoarea Ormuz sunt deja grav afectate, petrolul a trecut din nou de pragul de 100 de dolari pe baril.

Rebelii houthi controlează acum întreaga coastă vestică a Yemenului, potrivit informațiilor transmise de oficiali yemeniți și confirmate de Reuters, The National și Financial Times. Ofensiva a început cu străpungerea pozițiilor forțelor guvernului recunoscut internațional și a continuat cu ocuparea orașului-port Mokha. Rebelii au avansat apoi spre sud, au cucerit localitatea Dhubab și au debarcat pe insulele Perim, Zuqar și Hanish.

Perim, cunoscută în arabă și sub numele de Mayyun, are o importanță deosebită. Insula se află chiar în Bab-el-Mandeb și împarte strâmtoarea în două canale de navigație. Cine controlează insula dispune de un punct privilegiat pentru observarea navelor care intră sau ies din Marea Roșie. The National scrie că rebelii au acum un control fără precedent asupra strâmtorii, iar un analist al International Crisis Group a declarat pentru Financial Times că, din punct de vedere militar, houthi au ajuns să domine Bab-el-Mandeb. Reuters adoptă o formulare mai prudentă și arată că noile cuceriri le permit să-și consolideze controlul și capacitatea de presiune asupra navigației.

Strâmtoarea care leagă Asia de Europa

Bab-el-Mandeb, al cărei nume înseamnă „Poarta Lacrimilor”, se află între Yemen, pe țărmul asiatic, și Djibouti și Eritreea, pe coasta Africii. În punctul cel mai îngust are aproximativ 29 de kilometri. Strâmtoarea reprezintă intrarea sudică în Marea Roșie. Navele care vin din Oceanul Indian și se îndreaptă spre Europa trec prin Bab-el-Mandeb, traversează Marea Roșie și continuă prin Canalul Suez spre Marea Mediterană.

Prin această rută trece, în perioadele normale, aproximativ 10–12% din comerțul mondial, dacă ne raportăm la transporturile maritime. Coridorul este deosebit de important pentru containerele care transportă mărfuri din China, India și sud-estul Asiei către Europa, dar și pentru transporturile de petrol, produse petroliere și gaze. Datele citate de Reuters arată că, în luna iunie, volumul produselor petroliere transportate prin Bab-el-Mandeb a fost echivalent cu aproximativ 7% din producția mondială de petrol.

Închiderea sau chiar perturbarea serioasă a strâmtorii ar obliga navele să ocolească Africa pe la Capul Bunei Speranțe. Pentru unele petroliere, o asemenea schimbare poate adăuga aproape o lună călătoriei și costuri suplimentare de milioane de dolari. Aceste cheltuieli se transferă mai departe în prețul transportului, al carburanților și, în cele din urmă, al bunurilor cumpărate de consumatori.

Mokha, portul care a dat numele cafelei mocha

Printre cuceririle houthi se află și Mokha, unul dintre porturile istorice ale Yemenului. Numele orașului este cunoscut în întreaga lume, chiar dacă puțini dintre cei care comandă o cafea mocha știu de unde provine. Între secolele al XV-lea și al XVIII-lea, Mokha a fost unul dintre marile centre ale comerțului internațional cu cafea. Boabele cultivate în regiunile muntoase ale Yemenului erau aduse aici și încărcate pe nave cu destinația Orientul Mijlociu și Europa.

Cafeaua exportată prin acest port a devenit cunoscută drept „mocha”, iar numele orașului a rămas legat până astăzi de una dintre cele mai cunoscute băuturi pe bază de cafea. Acum, orașul care a ajutat la răspândirea cafelei în lume revine în atenția internațională dintr-un motiv cu totul diferit: poziția sa militară și apropierea de una dintre cele mai vulnerabile rute maritime ale planetei.

Arabia Saudită, prinsă între Ormuz și Bab-el-Mandeb

Avansul houthi este cu atât mai important cu cât Strâmtoarea Ormuz, aflată de cealaltă parte a Peninsulei Arabice, este deja grav afectată de războiul dintre Statele Unite și Iran. Ormuz reprezintă principala ieșire pentru petrolul și gazele exportate din Golful Persic. Prin această strâmtoare trece în mod obișnuit aproximativ o cincime din comerțul mondial cu petrol și gaze naturale lichefiate.

După blocarea efectivă a rutei prin Ormuz, Arabia Saudită a utilizat într-o măsură tot mai mare conducta est–vest, care transportă petrolul de la exploatările din estul țării către portul Yanbu de la Marea Roșie. În ultimele luni, prin această conductă au fost transportate între patru și cinci milioane de barili pe zi, echivalentul a 4–5% din oferta mondială. Conducta a fost însă închisă temporar după un atac cu drone provenite din Irak, unde acționează miliții susținute de Iran. Autorul atacului nu fusese încă identificat cu certitudine la momentul publicării informațiilor.

Arabia Saudită se găsește astfel într-o situație dificilă. Ruta estică prin Ormuz este perturbată, conducta care ocolește strâmtoarea a fost atacată, iar ieșirea din Marea Roșie se află acum sub presiunea houthi.

Prințul saudit i-a cerut ajutorul lui Trump

Potrivit Axios, prințul moștenitor Mohammed bin Salman l-a sunat de cel puțin două ori pe președintele Donald Trump și i-a solicitat lansarea unor atacuri americane împotriva pozițiilor houthi. Reuters a confirmat, citând două surse familiarizate cu discuțiile, că liderul saudit a cerut ajutor militar Statelor Unite. Washingtonul a refuzat, cel puțin pentru moment, o intervenție militară directă, dar s-a declarat dispus să ofere informații și sprijin pentru identificarea țintelor. Reținerea americană arată cât de periculoasă a devenit situația. Bombardarea houthi ar putea declanșa noi atacuri asupra Arabiei Saudite și asupra transporturilor maritime, extinzând și mai mult conflictul regional.

Rolul Iranului

Houthi, cunoscuți oficial sub numele de Ansar Allah, sunt aliați ai Iranului, dar nu trebuie confundați cu armata iraniană. Reuters a relatat, pe baza unor surse iraniene, regionale și din cadrul forțelor guvernamentale yemenite, că ofensiva de pe coasta Mării Roșii a beneficiat de sprijinul și îndrumarea directă a Corpului Gardienilor Revoluției Islamice.

Aceleași surse susțin că Iranul ar fi promis rebelilor finanțare suplimentară, arme și ofițeri cu experiență. Teheranul recunoaște alianța cu houthi, dar neagă că le-ar conduce operațiunile militare și respinge descrierea grupării drept simplă forță subordonată Iranului.

Prin noile câștiguri teritoriale, Iranul și aliații săi au însă capacitatea de a exercita presiune simultan asupra a două dintre cele mai importante puncte de trecere pentru energia și comerțul mondial: Ormuz și Bab-el-Mandeb. Aceasta nu înseamnă că Iranul controlează juridic cele două strâmtori. Înseamnă însă că Teheranul deține suficiente mijloace directe și indirecte pentru a perturba transporturile în ambele zone.

Petrolul a trecut de 100 de dolari

Piețele au reacționat rapid. Petrolul Brent a închis ultima ședință la 104,61 dolari pe baril, după ce în cursul săptămânii se apropiase de 110 dolari. Petrolul american WTI a încheiat la 100,05 dolari pe baril. Brentul a crescut cu 8,7% într-o singură săptămână, pe fondul temerilor privind aprovizionarea din Orientul Mijlociu. Creșterea nu este provocată numai de ofensiva houthi. Războiul dintre Statele Unite și Iran, perturbarea traficului prin Ormuz, atacurile asupra infrastructurii saudite și reducerea stocurilor globale au contribuit împreună la scumpire.

Noile poziții ocupate de houthi adaugă însă încă un risc major: posibilitatea ca și alternativa prin Marea Roșie să devină nesigură.

De ce Europa este printre cele mai expuse

Europa depinde în mare măsură de importurile de energie și de transporturile maritime. Petrolul, gazele și mărfurile aduse din Orientul Mijlociu și Asia folosesc ruta Bab-el-Mandeb–Marea Roșie–Suez pentru a ajunge rapid în porturile europene. Dacă navele sunt obligate să ocolească Africa, transporturile durează mai mult, consumă mai mult combustibil, iar costurile de asigurare cresc. Primele efecte apar în prețul petrolului și al motorinei, dar se pot extinde la aproape toate produsele transportate în containere: componente industriale, electronice, textile, bunuri de consum și materii prime.

Nu orice colet trimis din China va întârzia automat. Multe transporturi folosesc alte trasee sau sunt efectuate pe cale aeriană. Dar, dacă situația se agravează, costurile mai mari ale transportului maritim vor ajunge treptat și în prețurile plătite de consumatorii europeni.

Strâmtoarea nu este închisă, dar riscul este real

În acest moment, houthi nu au anunțat închiderea completă a Bab-el-Mandeb. Purtătorul de cuvânt al grupării a susținut că navigația internațională rămâne sigură, cu excepția navelor saudite, împotriva cărora fusese anunțată anterior o blocadă. Declarațiile nu elimină însă riscurile. Atacurile desfășurate în Marea Roșie începând din 2023 au demonstrat că simpla amenințare este suficientă pentru ca marile companii de transport să-și modifice traseele.

După ocuparea portului Mokha, numărul navelor care au traversat strâmtoarea a scăzut puternic. Datele preliminare Kpler, citate de The National, indicau numai 12 treceri până în seara zilei de joi, față de aproximativ 26–30 în zilele precedente.

Ceea ce se întâmplă acum în Yemen nu este, prin urmare, doar o nouă etapă a unui război civil îndepărtat. Este o modificare a echilibrului militar într-un punct prin care trec petrolul, containerele și o parte importantă a comerțului dintre Asia și Europa.

Îți mulțumim pentru că ai ales să te informezi din Sibiu 100%. Dacă vrei să afli și mai multe povești, interviuri și vești bune în fiecare zi, susține-ne cu o recenzie – dă click AICI