În decembrie, ianuarie, februarie și martie, când în România zilele sunt scurte și frigul pare că nu se mai termină, în Seychelles temperatura aerului se menține în jurul valorilor de 28–32 de grade, iar apa Oceanului Indian este caldă ca un ceai abia răcorit. Nu este o destinație ieftină, dar nici una rezervată exclusiv celor care își permit vile de lux. Cu un zbor cumpărat din timp, o pensiune sau un apartament și un traseu bine ales între Mahé, Praslin și La Digue, Seychelles poate deveni una dintre cele mai frumoase evadări din timpul iernii europene.

Primul lucru pe care trebuie să-l găsești nu este hotelul și nici plaja. Este zborul. Aeroportul pe care trebuie să-l cauți este Seychelles International Airport, cod SEZ, aflat pe insula Mahé, la mică distanță de capitala Victoria. Din România, călătoria presupune, de regulă, cel puțin o escală, cele mai practice conexiuni fiind prin Istanbul, Doha, Dubai, Abu Dhabi sau Addis Abeba, în funcție de companie și de perioada aleasă. Căutarea nu trebuie limitată la București. Pentru cei care locuiesc în vestul și centrul României, merită verificate și plecările din Budapesta sau Belgrad. Uneori, tarifele pot fi considerabil mai bune, iar diferența acoperă drumul până la aeroport, parcarea și chiar o noapte de cazare înaintea zborului.

Prețul trebuie însă calculat până la capăt. Un bilet mai ieftin cu plecare din altă țară nu mai este neapărat avantajos dacă presupune două zile în plus pe drum, combustibil, taxe de autostradă, parcare scumpă și cazare. În schimb, pentru o familie sau un grup de prieteni care împart aceste costuri, Budapesta ori Belgradul pot deveni variante foarte bune. Prețurile biletelor variază mult de la o săptămână la alta. De aceea, vacanța ar trebui pregătită cu câteva luni înainte, cu alerte de preț și date flexibile. Uneori, mutarea plecării cu două sau trei zile poate reduce considerabil costul călătoriei. Trebuie comparat prețul final, nu numai suma afișată inițial. Un bilet aparent ieftin poate deveni mai scump după adăugarea bagajului de cală, alegerea locurilor și eventualele transferuri dintre aeroporturi. Este preferabil ca toate segmentele să fie cumpărate pe același bilet, astfel încât legătura să fie protejată dacă primul avion întârzie.

După ce ai găsit zborul spre Mahé, Seychelles începe să capete formă.

115 insule în mijlocul Oceanului Indian

Seychelles este un arhipelag format din 115 insule, risipite în vestul Oceanului Indian, la est de continentul african și la nord-est de Madagascar. Cele mai cunoscute și mai ușor accesibile sunt Mahé, Praslin și La Digue. Aici ajung cei mai mulți turiști, aici se găsesc cele mai multe spații de cazare și tot aici poate fi construită o vacanță fără resorturi inaccesibile și fără transferuri complicate.

Mahé este cea mai mare insulă, locul în care se află aeroportul internațional și capitala Victoria. Praslin este renumită pentru plajele sale și pentru pădurea de palmieri coco de mer. La Digue este insula bicicletelor, a drumurilor înguste și a uriașelor stânci de granit care au făcut Seychelles cunoscut în întreaga lume. Există apoi zeci de insule mai mici, unele locuite, altele transformate în rezervații naturale sau în resorturi private. Nu trebuie însă să le vezi pe toate. În Seychelles, frumusețea nu vine din bifarea unui număr cât mai mare de obiective, ci din timpul petrecut într-un loc.

Iarnă în România, vară permanentă în Seychelles

Între decembrie și martie, temperatura din timpul zilei se situează frecvent între 28 și 32 de grade. Nopțile rămân calde, iar Oceanul Indian ajunge, de regulă, la aproximativ 28–29 de grade, uneori chiar mai mult. Intrarea în apă nu presupune niciun moment de acomodare. Oceanul este atât de cald încât poți rămâne mult timp la înot sau cu masca de snorkeling fără să simți frigul.

Există însă o precizare importantă. Decembrie, ianuarie și februarie fac parte din sezonul musonului de nord-vest, mai cald, mai umed și mai ploios. Ianuarie este, în mod obișnuit, una dintre lunile cu cele mai multe precipitații. Pot apărea averse tropicale puternice, după care norii se risipesc și soarele revine. Nu înseamnă că plouă permanent. Înseamnă că vacanța nu trebuie construită pe promisiunea a zece zile consecutive fără niciun nor. Ploaia face parte din peisajul tropical și explică vegetația luxuriantă, pădurile dense și pâraiele care coboară dintre palmieri direct spre plajă. Martie rămâne cald și umed, dar se apropie de perioada de tranziție dintre cele două sezoane.

Mahé poate fi o vacanță întreagă

Mulți turiști tratează Mahé numai ca pe locul în care aterizează înainte de a pleca spre celelalte insule. Ar fi o greșeală. Mahé este suficient de mare și de diversă pentru o vacanță întreagă. Are munți acoperiți de pădure tropicală, șosele spectaculoase, sate de coastă, mici golfuri, piețe, restaurante și zeci de plaje foarte diferite. Peisajul este greu de comparat cu cel al altor insule tropicale. Din apa de un turcoaz aproape neverosimil se ridică munți acoperiți de vegetație, ale căror vârfuri stau adesea ascunse în nori. Poți rămâne pe plajă, cu picioarele în Oceanul Indian, privind în spate pădurea urcând pe versanți până când muntele dispare în ceață.

Culoarea apei se schimbă odată cu lumina, adâncimea și norii. În unele golfuri este aproape transparentă, în altele capătă nuanțe intense de verde și albastru. Turcoazul din Seychelles nu pare o singură culoare, ci o întreagă paletă pe care oceanul o schimbă de la o oră la alta.

Beau Vallon este una dintre cele mai cunoscute și mai accesibile plaje. Are o întindere mare de nisip, apă potrivită pentru înot, restaurante și activități nautice. Este o alegere bună pentru familii și pentru cei care vor să aibă servicii aproape.

Anse Intendance este mai sălbatică, încadrată de vegetație și granit, cu valuri care pot deveni puternice. Anse Soleil este mai mică și mai intimă. Port Launay oferă ape adesea mai liniștite și posibilități de snorkeling, iar Baie Lazare, Anse Royale și Petite Anse completează o listă care poate continua mult. Aici apare una dintre plăcerile mari ale unei vacanțe în Seychelles: posibilitatea de a merge în fiecare zi pe o altă plajă.

Unele sunt lungi și deschise. Altele sunt ascunse între stânci. Pe unele găsești restaurante, șezlonguri și sporturi nautice. Pe altele poți rămâne aproape singur, sub un arbore tropical, urmărind cum un pârâu de apă dulce traversează nisipul și se pierde în ocean.

O mașină îți deschide întreaga insulă

Pentru explorarea insulei Mahé merită închiriată o mașină, chiar dacă numai pentru câteva zile. În Seychelles se conduce pe partea stângă, iar majoritatea autoturismelor au volanul pe dreapta. Primele minute necesită atenție, mai ales la intersecții și sensuri giratorii. Drumurile pot fi înguste, abrupte și pline de curbe, iar în unele zone marginea carosabilului este foarte aproape de șanț, stâncă sau ocean. Distanțele nu sunt mari, dar deplasarea se face încet. Nu este locul în care să te grăbești. Mașina oferă însă o mobilitate extraordinară. Poți pleca dimineața spre o plajă, poți traversa muntele pentru a ajunge pe celălalt țărm, poți opri la un punct de belvedere, la o piață, la un restaurant local ori într-un golf descoperit întâmplător. Autobuzele locale reprezintă o alternativă ieftină și interesantă, dar nu oferă aceeași libertate. Pentru cine vrea să vadă mai multe plaje, să rămână până la apus și să se oprească ori de câte ori peisajul o cere, mașina schimbă întreaga experiență.

Drumul prin munți și fabrica de ceai

Una dintre cele mai frumoase traversări ale insulei Mahé urcă dinspre Victoria pe drumul Sans Soucis, prin Parcul Național Morne Seychellois. Șoseaua intră treptat în pădurea tropicală, iar temperatura devine puțin mai plăcută. Norii coboară peste versanți, vegetația se îndesește, iar prin deschiderile dintre arbori apar priveliști asupra coastelor și insulelor din larg.

Pe acest traseu se află și Fabrica de Ceai din Seychelles, construită pe versanții muntelui, într-o zonă din care se deschid perspective spectaculoase asupra părții vestice a insulei. În funcție de programul de funcționare, fabrica poate fi vizitată, iar călătorii pot descoperi modul în care sunt prelucrate frunzele și pot cumpăra sortimente locale de ceai. Disponibilitatea tururilor trebuie verificată înainte, deoarece programul se poate modifica. Vizita nu impresionează numai prin ceai. Drumul până acolo, aerul răcoros, ceața prinsă în coroanele arborilor și imaginea oceanului văzut de sus oferă o altă perspectivă asupra insulei. Mahé nu mai apare doar ca o succesiune de plaje, ci ca un munte tropical ridicat direct din mare.

Victoria, o capitală cât un oraș mic

Capitala Victoria este compactă și poate fi descoperită într-o jumătate de zi. Aici se găsesc piața Sir Selwyn Selwyn-Clarke, turnul cu ceas devenit simbol al orașului, mici temple, clădiri administrative și magazine în care se amestecă influențele africane, europene și asiatice. Piața este unul dintre cele mai potrivite locuri pentru a înțelege bucătăria insulelor. Tarabele sunt încărcate cu pește, fructe, legume, condimente, vanilie, scorțișoară și ardei iuți. Tonul, peștele-spadă, snapperul și alte specii ajung aici proaspete, aduse de pescarii locali. Seychelles nu înseamnă numai hoteluri și plaje perfecte. Înseamnă și sate, piețe, autobuze aglomerate, bărci trase pe nisip și oameni care trăiesc din ceea ce le oferă oceanul.

Praslin, plaje și pădurea din altă lume

De pe Mahé se poate ajunge pe Praslin cu avionul sau cu feribotul. Zborul intern este foarte scurt, în timp ce traversarea pe mare durează mai mult și poate deveni dificilă pentru cei sensibili la răul de mișcare. Praslin este mai liniștită decât Mahé și poate fi explorată ușor în câteva zile.

Anse Lazio este una dintre plajele emblematice ale arhipelagului: nisip alb, apă limpede, vegetație tropicală și stânci rotunjite de granit. Anse Georgette este la fel de spectaculoasă, dar accesul poate necesita o rezervare sau o deplasare pe apă, în funcție de traseul ales. În interiorul insulei se află Vallée de Mai, o pădure de palmieri care pare desprinsă dintr-o lume preistorică. Aici crește celebrul coco de mer, palmierul care produce cea mai mare sămânță din regnul vegetal. De pe Praslin se poate pleca într-o excursie spre insula Curieuse, cunoscută pentru țestoasele uriașe de Aldabra. Vizitarea insulei poate fi combinată cu snorkeling în apropierea insuliței St. Pierre.

Țestoasele nu trebuie căutate sau atinse oriunde, iar regulile rezervațiilor trebuie respectate. Imaginea acestor animale masive, deplasându-se încet printre arbori, rămâne însă una dintre experiențele care definesc Seychelles.

La Digue, insula pe care timpul merge cu bicicleta

Din Praslin, La Digue se află la o scurtă traversare cu feribotul. Mașinile sunt puține, iar principalul mijloc de transport al turiștilor este bicicleta. Drumurile trec printre case, plantații, pensiuni, mici magazine și grădini tropicale. Ritmul insulei te obligă să încetinești.

Aici se află Anse Source d’Argent, probabil cea mai fotografiată plajă din Seychelles. Nisipul alb, apa puțin adâncă și blocurile uriașe de granit formează un peisaj aproape imposibil de confundat. Dar La Digue nu înseamnă o singură plajă. Grand Anse, Petite Anse și Anse Cocos sunt mai deschise și mai sălbatice. În anumite perioade, valurile și curenții pot fi puternici, motiv pentru care frumusețea apei nu trebuie confundată automat cu siguranța pentru înot. La Digue merită cel puțin două nopți. După plecarea vizitatorilor veniți numai pentru o excursie de o zi, insula se liniștește, drumurile se golesc, iar apusul poate fi urmărit fără grabă.

Mango direct din copac și pește direct de la pescari

Seychelles are gustul unei țări tropicale. Mango crește în grădini și pe marginea drumurilor, iar fructele coapte au o aromă mult mai intensă decât cele transportate săptămâni întregi până în supermarketurile europene. În funcție de sezon, se găsesc papaya, banane, fructul pasiunii, ananas, nucă de cocos, carambola și numeroase soiuri locale. În piețe și în micile magazine pot fi cumpărate fructe proaspete, iar pensiunile cu bucătărie permit pregătirea propriului mic dejun sau a unei cine simple.

Peștele rămâne însă centrul bucătăriei locale. Dimineața sau spre sfârșitul zilei, pescarii pot fi văzuți aducând bărcile la mal. În unele sate, peștele este vândut direct lângă plajă sau la marginea drumului. Tonul, snapperul și peștele-spadă ajung pe grătar la câteva ore după ce au fost scoase din ocean. Bucătăria creolă combină peștele cu orez, cocos, lime, ghimbir, usturoi, curry și ardei iute. Merită încercate peștele la grătar, curry-ul de caracatiță, salatele cu fructe tropicale, chipsurile de breadfruit și mâncărurile pregătite în micile „take-away”-uri locale. Aceste localuri sunt și o soluție pentru reducerea bugetului. O cină la restaurantul unui hotel poate fi scumpă, în timp ce o porție creolă cumpărată de la un local frecventat de locuitori poate costa mult mai puțin și poate fi mai apropiată de bucătăria adevărată a insulelor.

Corali, țestoase marine și o lume sub apă

Masca și tubul de snorkeling ar trebui să facă parte din bagaj. În jurul insulelor există recife, golfuri protejate și parcuri marine în care pot fi văzuți pești tropicali, pisici de mare, țestoase marine și numeroase forme de viață subacvatică. Printre zonele cunoscute se află Parcul Marin Sainte Anne, Port Launay, Curieuse și St. Pierre. Vizibilitatea și starea apei diferă însă în funcție de vânt, ploi, curenți și maree. Nu fiecare plajă este potrivită pentru snorkeling în fiecare zi, iar avertismentele locale trebuie respectate. Coralii nu trebuie atinși sau călcați, iar animalele marine nu trebuie urmărite, hrănite ori blocate pentru obținerea unei fotografii. Seychelles este spectaculoasă tocmai pentru că o parte importantă a naturii sale continuă să fie protejată.

Atolul Aldabra, greu accesibil turiștilor obișnuiți, adăpostește cea mai mare populație de țestoase uriașe din lume, precum și recife și habitate marine aproape neatinse. Pentru cei mai mulți vizitatori, întâlnirea apropiată cu țestoasele uriașe va avea loc însă pe Curieuse, Moyenne sau în alte rezervații accesibile din insulele interioare.

Seychelles poate fi văzut și fără un resort de lux

Seychelles este o destinație scumpă, dar diferența dintre două vacanțe poate fi enormă. Cei care aleg un resort izolat, transferuri private, cine la hotel și excursii individuale vor avea un buget foarte mare. Cei care rezervă din timp o pensiune, un studio sau un apartament, mănâncă și la localurile creole și închiriază o mașină numai pentru câteva zile pot reduce considerabil costurile. Cazările de tip self-catering sunt foarte răspândite. Ele permit cumpărarea fructelor din piață, a peștelui de la pescari și pregătirea unor mese simple.

O altă economie importantă vine din alegerea corectă a insulelor. Mutarea la fiecare două zile înseamnă feriboturi, transferuri și timp pierdut. Pentru prima călătorie, trei insule sunt suficiente. Pentru o călătorie de numai șapte zile este mai potrivită alegerea unei singure insule sau combinarea Mahé–Praslin ori Praslin–La Digue. Seychelles nu trebuie transformată într-o cursă.

Ce trebuie rezolvat înainte de plecare

Cetățenii români nu au nevoie, în mod obișnuit, de o viză turistică obținută în avans, dar toți vizitatorii trebuie să completeze procedura electronică de autorizare a călătoriei înainte de plecare.

Solicitarea se face pe platforma oficială Seychelles Electronic Border System. Sunt necesare, între altele, datele pașaportului, informațiile despre zbor, dovada cazării și detaliile călătoriei. Condițiile și taxele trebuie verificate din nou înainte de rezervare, deoarece se pot modifica. Moneda locală este rupia seychelleză. Cardurile sunt acceptate în multe locuri, dar numerarul rămâne util la piețe, în autobuze, la localurile mici și pentru unele servicii locale.

O plajă diferită în fiecare zi

Seychelles este una dintre puținele destinații în care fotografiile turistice nu par să exagereze.

Nisipul este cu adevărat alb și fin. Apa are nuanțe de turcoaz greu de întâlnit în altă parte. Stâncile de granit par așezate special pentru decor, iar vegetația ajunge până aproape de ocean. Din pădure coboară pâraie mici care traversează plaja, apoi dispar în valuri. În spatele plajelor se ridică munții cu capul în nori. În fața lor se întinde Oceanul Indian, atât de cald încât pare o piscină uriașă. Între cele două rămâne o fâșie de nisip alb pe care, uneori, nu se mai află nimeni.

Dar frumusețea locului nu se reduce la această imagine. Înseamnă mirosul fructelor coapte, peștele pus pe grătar, bicicletele de pe La Digue, drumurile în serpentine de pe Mahé, liniștea pădurii de pe Praslin și senzația că, dincolo de următoarea curbă, poate apărea o plajă și mai frumoasă decât cea lăsată în urmă.

În decembrie, ianuarie, februarie sau martie, când Europa își numără zilele până la primăvară, Seychelles trăiește în temperatura aproape constantă a verii. Trebuie găsit mai întâi zborul. Din București, Budapesta sau Belgrad. Apoi cazarea, mașina și insulele. Restul îl face Oceanul Indian: apă de 28 de grade, munți tropicali ascunși în nori, câte o plajă diferită în fiecare zi și un turcoaz pe care fotografiile abia reușesc să-l aproximeze.

Îți mulțumim pentru că alegi să te informezi din ziarul Sibiu 100%. Poate ai informații din comunitate și vrei să le împărtășești cu noi. Scrie un mesaj pe e-mail [email protected] sau WhatsApp 0752.060.007