Considerate animale sacre și asociate cu divinitățile, pisicile ocupau un loc important în Egiptul antic. Însă, în spatele ritualurilor de mumificare și al statutului lor religios, se ascundea o realitate mai puțin cunoscută. Un studiu recent arată că multe dintre animalele transformate în ofrande pentru zei au trăit în condiții dificile, marcate de boli și răni.
Cercetătorii au analizat 131 de cranii de pisici mumificate, păstrate în colecțiile Muzeului de Istorie Naturală din Viena. Rezultatele, publicate în Journal of Archaeological Science, indică faptul că numeroase animale sufereau de afecțiuni înainte de moarte, relatează Mediafax.
Descoperire într-o colecție veche de peste un secol
Craniile au ajuns la muzeul din Viena în secolul al XIX-lea. După examinarea documentelor istorice, specialiștii au stabilit că rămășițele provin din zona Beni Hassan, un important centru funerar din Valea Nilului.
Dintre cele 131 de exemplare analizate, 81, adică aproximativ 62%, prezentau urme de boli sau traumatisme.
„Ceea ce ne-a surprins cel mai mult a fost proporția mare de răni și semne de boală, care sugerează că aceste pisici trăiau în condiții precare”, a explicat Bea De Cupere, cercetătoare la Institutul Regal Belgian de Științe Naturale.
Răni, infecții și urme ale unor posibile sacrificii
Analizele au identificat dinți lipsă, afecțiuni ale gingiilor și modificări osoase asociate unor posibile infecții. Unele cranii prezentau urme de mușcături, probabil provocate de alte pisici, dar și leziuni compatibile cu lovituri sau tăieturi produse de obiecte ascuțite.
Faptul că unele răni prezentau semne de vindecare arată că animalele supraviețuiseră traumatismelor. Potrivit cercetătorilor, acestea ar fi putut apărea în timpul capturării, al manipulării sau al încercărilor de sacrificare pentru mumificare.
Wim Van Neer, unul dintre autorii studiului, ia în calcul inclusiv posibilitatea ca unele pisici să fi scăpat în timpul încercărilor de capturare sau ucidere.
Pisicile erau ținute în condiții dificile
Descoperirile sugerează că animalele destinate ritualurilor religioase nu beneficiau întotdeauna de îngrijire corespunzătoare. Este posibil ca multe să fi fost crescute în spații aglomerate, unde stresul, conflictele și bolile se puteau răspândi cu ușurință.
Un alt detaliu interesant este identificarea a șapte exemplare de pisică de junglă, o specie sălbatică mai mare decât pisica domestică. Analizele indică faptul că acestea ar fi fost capturate din natură, probabil de la vârste fragede, și ținute alături de celelalte animale.
Descoperirea arată că practicile de mumificare nu implicau exclusiv pisici domestice.
De ce erau mumificate pisicile în Egiptul antic
Pisicile aveau o semnificație religioasă importantă în Egiptul antic și erau asociate în special cu zeița Bastet. Mumiile de animale erau oferite divinităților în cadrul ritualurilor desfășurate în sanctuare și necropole.
Cererea pentru astfel de ofrande era considerabilă, ceea ce ar fi determinat unele centre religioase să crească sau să procure un număr mare de animale.
Datarea cu radiocarbon a nouă cranii a arătat că opt dintre pisici au trăit în perioada cuprinsă între aproximativ 380 și 40 î.Hr. Un singur exemplar provenea dintr-o perioadă mai veche a istoriei Egiptului.
Ce nu au reușit să stabilească oamenii de știință
Deși studiul oferă informații importante despre sănătatea pisicilor mumificate, cercetătorii nu au putut determina exact cum trăiau acestea. Nu se știe dacă aveau libertate de mișcare sau erau ținute permanent în spații închise.
De asemenea, colecția analizată conține în principal cranii de exemplare adulte, astfel că rezultatele nu pot fi extinse la toate pisicile din Egiptul antic.
Totuși, cercetarea scoate la lumină o latură mai puțin cunoscută a civilizației egiptene: deși erau considerate animale sacre, pisicile destinate ritualurilor religioase puteau îndura boli, răni și condiții precare înainte de a fi transformate în ofrande pentru zei.
Îți mulțumim pentru că ai ales să te informezi din Sibiu 100%. Dacă vrei să afli și mai multe povești, interviuri și vești bune în fiecare zi, susține-ne cu o recenzie – dă click AICI
