Luni, 9 septembrie la Ministerul Educației Naționale a avut loc o conferință de presă susținută de ministrul Remus Pricopie și baroneasa Emma Nicholson de Winterbourne. În cadrul acesteia, ministrul Educației a subliniat necesitatea dezvoltării a cât mai multor programe de voluntariat în care elevii să fie implicaţi, drept pentru care s-a convenit crearea unui grup de lucru care să identifice posibilităţile de a accesa fonduri structurale pentru realizarea mai multor proiecte de voluntariat destinate elevilor români.
În cadrul conferinței s-a atras atenția și asupra nevoii de conștientizare a întregii comunități școlare, dar și a autorităților locale asupra importanţei integrării copiilor cu cerinţe speciale într-un mediu prielnic, atât din punct de vedere al acceptării psihologice a majorităţii, cât şi din punct de vedere logistic.
Muir John Potter, care, timp de douăzeci de ani, a fost direct implicat în acţiunile comunitare din România, prin intermediul Asociaţiei „Children’s High Level Group”, a fost premiat de ministrul Pricopie. La rândul său Emma Nicholson a declarat că strategia dezvoltată cu MEN „este printre exemplele de bună practică în ţările membre UE”.
În acest moment, MEN şi Asociaţia Children’s High Level Group, susţinută de Emma Nicholson, derulează programul comun Strategia Naţională de Acţiune Comunitară. Programul a fost aprobat în 2007, prin ordin de ministru și permite elevilor de liceu să facă parte din echipele de voluntari constituite la nivelul unităţii de învăţământ în care sunt şcolarizaţi. Activităţile pe care voluntarii le pot întreprinde vizează susţinerea persoanelor aflate în dificultate, în special a copiilor cu cerinţe educaţionale speciale, prin includerea lor în activităţi de socializare, de petrecere a timpului liber, de terapie ocupaţională şi de grup etc. Beneficiarii direcţi ai activităţilor pot fi: copii/tineri/adulţi cu dizabilităţi, copii/tineri/adulţi abandonaţi sau fără locuinţă, bătrâni, bolnavi, orice persoană aflată în dificultate. Dacă în 2003, acţiunile de voluntariat erau pilotate în oferta liceelor, doar în judeţul Dolj, în prezent, acestea deja acoperă întreaga ţară, adunând peste 80.000 de voluntari cu activitate constantă şi peste 30.000 de copii cu cerinţe speciale drept beneficiari.
Strategia Naţională de Acţiune Comunitară este menţionată ca exemplu de bună practică la nivel european, iar ţări ca Republica Moldova, Georgia, Armenia sau Macedonia au implementat sau sunt în curs de a implementa acest program, după modelul ţării noastre.
