Numărul de înnoptări turistice din județul Sibiu a depășit, în a doua jumătate a anului 2021, în premieră, valorile similare ale județului rival, Mureș, care de foarte mulți ani domină duelul dintre cele două județe, în special cu ajutorul orașului Sighișoara. Și la numărul de turiști, ultimii doi ani au adus un avantaj pentru Mureș.
Anul 2021 a adus o premieră pentru județul Sibiu, în materie de turism. Ultimele șase luni ale anului au adus tot mai mulți turiști în județ, astfel că industria turistică locală a reușit să recupereze, în a doua jumătate a anului, aproape complet pierderile înregistrate în perioada similară din anul 2020 și să depășească performanțele celor din Mureș, un județ cu rezultate mai bune decât Sibiul, de foarte mulți ani.
Primul an al pandemiei, anul în care România a experimentat pentru prima dată în istorie un lockdown timp de aproape două luni, adusese o premieră nefericită pentru turismul sibian: zero intrări de turiști, în luna aprilie 2020. În luna următoare, luna mai, ridicarea restricțiilor a adus doar câteva sosiri simbolice (568). Finalul de an 2020 a fost din nou un dezastru, ca urmare a carantinei locale impuse orașului Sibiu. Abesnța Târgului de Crăciun a pus capac, astfel că Sibiul a avut cele mai proaste luni noiembrie și decembrie din istoria recentă.
Prima parte a anului 2021 nu a fost cu mult mai reușită pentru unitățile de cazare, deoarece s-a aflat sub semnul restricțiilor de tot felul. Atât cele legate de deplasarea între localități, cât și din punctul de vedere al spațiilor publice, magazine, restaurante, evenimente culturale sau sportive. Lunile ianuarie și februarie 2021 au fost sub cele din anii anteriori, depășind însă, surprinzător, cifrele înregistrate în turism în 2015, cu 21.800 de turiști în ianuarie și 23.100 în februarie, respectiv 37.600 și 38.400 de înnoptări. Apoi noile restricții au dat turismul din nou peste cap, până în vară, când ridicarea restricțiilor la nivel național a restartat întreaga Românie. Din acel moment, sosirile turiștilor în Sibiu au cunoscut momente de maxim, ca în vremurile bune.
După o lună iulie destul de bună, cu aproape 61.000 de turiști și peste 107.000 de înnoptări, în luna august, în Sibiu au sosit 79.675 de turiști înregistrați oficial, a doua cea mai de succes lună a județului, după august 2018. În ceea ce privește numărul de înnoptări, a fost recordul maxim înregistrat vereodată de județul Sibiu, cu 137.722 de nopți plătite de turiști într-o structură ce cazare din județ. Din septembrie, lucrurile au revenit la normalul acelui an, adică cu cifre mediocre. Au fost 55.304 turiști și 90.000 de înnoptări, ceea ce a menținut rata medie de înnoptări la cele mai mari valori ale județului de aproximativ 1,7 nopți pe sejur. Apoi, restricțiile din octombrie au marcat o nouă cădere a turismului din Sibiu. Luna noiembrie a venit însă cu o ușoară revenire, prin redeschiderea Târgului de Crăciun, fiind înregistrați 32.658 turiști în Sibiu, care au realizat 54.513 înnoptări, cu o rată de aproape 1,7 nopți pe sejur. Succesul târgului nu a fost maxim, din cauza celebrelor certificate digitale, însă finalul de an a prins Sibiul cu cifre mai mari decât județul Mureș, la capitolul înnoptări.
În intervalul iulie – decembrie cu excepția lunii octombrie, numărul de nopți petrecute de turiști în județul nostru a fost peste cele din județul învecinat, acest lucru fiind o premieră în ultimul deceniu. Concret, Mureș depășește lună de lună Sibiul la capitalul înnoptări, cu excepția lunii decembrie, când întotdeauna în Sibiu sunt mai multe înnoptări. În același timp, Sibiul depășește Mureșul la numărul de turiști doar în august, septembrie și decembrie.
Numărul total al înnoptărilor din 2021 (fără datele din decembrie, care nu au fost publicate) din Sibiu este, din păcate, tot sub nivelul celui din Mureș.
În raport cu celelalte județe din Regiunea Centru, există discrepanțe majore: Brașovul depășește net Sibiul, din toate punctele de vedere (turiști, înnoptări), în timp ce Sibiul depășește categoric atât Alba, cât și Harghita și Covasna, la aceste capitole.
