Timp de peste trei decenii, Dumitru Budrala a construit, pas cu pas, unul dintre cele mai importante festivaluri de film documentar din Europa Centrală și de Est — Astra Film Festival. Ajuns la ediția cu numărul XXXII, evenimentul din Sibiu continuă să provoace, să inspire și să aducă împreună oameni din toate colțurile lumii. Am stat de vorbă cu fondatorul festivalului despre maturitatea acestui proiect, forța filmului documentar și legătura dintre Astra Film și familia Budrala.
„Pentru mine, Astra Film Festival nu e doar un eveniment, e o viață întreagă”
O nouă ediție, un nou site, un festival ajuns la maturitate. Ce înseamnă acest moment pentru dvs.?
Pentru mine, Astra Film Festival nu e doar un eveniment, e o viață întreagă. L-am văzut crescând pas cu pas, într-un timp în care nimeni nu vorbea despre film documentar în România. Faptul că ajungem la ediția 32 înseamnă o maturitate câștigată prin perseverență, dar și o reînnoire continuă. Noul site e o poartă către o comunitate globală a filmului de non-ficțiune. Simt că Astra Film și-a găsit vocea între marile festivaluri ale lumii, dar nu și-a pierdut sufletul din Sibiu.
Care sunt punctele forte ale acestei ediții?
Ediția din 2025 se remarcă prin forța și diversitatea poveștilor pe care le aduce pe ecran. Filmele vorbesc despre identitate, război, migrație, speranță și transformare, oglindind lumea în care trăim prin perspective puternice și autentice. Selecția include producții din toate colțurile lumii, dar și o prezență consistentă a filmului românesc, care confirmă vitalitatea și creativitatea autorilor locali. Publicul va descoperi secțiuni noi și momente de întâlnire directă între cineaști și spectatori, păstrând spiritul viu, curios și uman care definește de fiecare dată Astra Film.
Cum a evoluat filmul documentar între 1993 și 2025?
În 1993, documentarul era aproape invizibil. Azi e una dintre cele mai vii forme de cinema. S-a schimbat tehnologia, s-a schimbat publicul, dar dorința de a spune adevărul a rămas aceeași. Documentarul e acum mai curajos, mai personal, mai implicat — o formă de rezistență într-o lume plină de manipulare.
„Documentarul este, prin natura sa, un instrument al lucidității”
Cât de greu e să organizați un astfel de eveniment?
Organizarea unui eveniment de anvergura Astra Film presupune o combinație rară de pasiune, tenacitate și echilibru între ideal și realitate. Din punct de vedere financiar, fiecare ediție înseamnă o luptă continuă pentru resurse — într-un context în care cultura nu este tratată ca o prioritate, dar are nevoie vitală de stabilitate, nu doar de entuziasm trecător. Este nevoie de o echipă care crede cu adevărat în puterea filmului documentar și care nu renunță, chiar și atunci când drumul e plin de obstacole.
Pe plan curatorial, dificultatea nu este mai mică: din mii de producții venite din întreaga lume trebuie alese acelea care poartă o voce autentică, care au ceva profund de spus despre oameni și despre lume. Fiecare film selectat este rezultatul unui proces riguros, dar și al unei intuiții cultivate prin ani de experiență și dragoste sinceră pentru cinemaul realității. În esență, organizarea unui astfel de festival e un act de credință – în artă, în public și în puterea poveștilor adevărate de a transforma.
Comunitatea internațională vede Astra Film nu doar ca pe un festival local, ci ca pe un spațiu cultural cu relevanță europeană, care a câștigat credibilitate prin curajul în selecții și prin legăturile pe care le cultivă între cineaști și public.
Dumitru Budrala
Aduceți anual documentare pe teme actuale și sensibile. Cum reacționează comunitatea internațională?
Efectiv, mulți regizori străini consideră că aici găsesc un public viu — unul atent, care nu vine doar să asiste, ci să trăiască documentarul, să întrebe și să rămână după proiecție. Publicul sibian devine astfel o parte a experienței, nu doar spectator pasiv —, iar asta creează o aură aparte în ochii celor care vin din afară.
Pot filmele să ofere soluții pentru provocările lumii de azi?
Filmele, mai ales documentarele, nu oferă rețete rapide pentru marile provocări ale lumii de azi, dar au puterea extraordinară de a deschide ochii, de a trezi empatia și de a schimba felul în care gândim. Un singur film nu va opri un război, nu va repara o nedreptate și nu va vindeca planeta peste noapte, dar poate aprinde în fiecare dintre noi o scânteie de înțelegere, o emoție, o dorință de implicare. Și uneori, de acolo pornesc adevăratele transformări.
Documentarul este, prin natura sa, un instrument al lucidității. El nu impune soluții, ci creează conștiință — te face să privești mai atent, să înțelegi complexitatea realității și să te întrebi ce poți face tu, ca om. În fiecare poveste spusă cu sinceritate există o invitație la reflecție, o chemare la responsabilitate, o speranță.
La Astra Film, credem că schimbarea nu începe cu răspunsuri, ci cu întrebări. Iar filmul documentar este una dintre cele mai vii și sincere forme prin care lumea poate fi înțeleasă — și, pas cu pas, vindecată.
Unde se poziționează Astra Film Festival la nivel european și mondial?
Astra Film Festival se află astăzi printre festivalurile de documentar cu cea mai solidă reputație din Europa Centrală și de Est și este tot mai prezent pe harta internațională a cinemaului documentar. Includerea sa în rețeaua European Film Awards, alături de cele mai importante festivaluri de gen, confirmă recunoașterea sa la nivel european și prestigiul dobândit în timp.
Prin selecțiile sale exigente, prin programul bogat de competiții și prin prezența constantă a cineaștilor din întreaga lume, Astra a devenit o veritabilă platformă de dialog cultural și profesional. Nu este doar un eveniment de film, ci un spațiu unde se întâlnesc perspective, experiențe și voci autentice.
Deși nu are dimensiunea marilor festivaluri internaționale precum IDFA sau Hot Docs, Astra se distinge prin forța sa regională și spiritul autentic, fiind un reper pentru documentarul din Europa de Sud-Est și un punct de legătură între est și vest. În fiecare an, la Sibiu, Astra reușește să transforme orașul într-o scenă globală a realității — un loc unde lumea se privește pe sine cu sinceritate, curaj și speranță.
„Primele ediții ale festivalului le-am organizat chiar în apartamentul nostru”
Astra Film și familia Budrala. Cum v-a influențat personal festivalul?
Astra Film a crescut odată cu familia mea — literalmente. Primele ediții ale festivalului le-am organizat chiar în apartamentul nostru, unde ideile, filmele și emoțiile se amestecau cu viața de zi cu zi. De atunci, festivalul a devenit nu doar un proiect profesional, ci o parte din viața noastră de familie.
Csilla, soția mea, este astăzi directorul artistic al Astra Film, omul cu viziunea clară și sensibilitatea necesară pentru a transforma fiecare ediție într-o experiență coerentă și profundă.
Sara, fiica noastră, a crescut practic printre documentare. De la numai zece ani, se implica deja în selecția filmelor pentru Astra Film Junior, iar astăzi este regizoare și selecționeră în echipa festivalului.
Hanna, fiica mai mică aproape în fiecare an, ea compune muzica pentru spoturile festivalului. Iar David, îmi aduc aminte de un an dificil, când aveam probleme de buget, și el venea cu idei ingenioase pentru a găsi soluții.
Dar Astra Film nu ar fi ceea ce este astăzi fără echipa sa longevivă, colegii care au rămas alături de festival timp de un an sau chiar două decenii. I-aș aminti pe colegii mai vechi, Simona Bealcovschi și Adina Vărgatu, dar și pe cei care fac parte din echipă și astăzi: Olimpia Colibaba, Melinda Gál, Emilian Floareș, Florin Ionescu, Anamaria Limbășan, Alexandra Lupeș, Claudiu Doncuțiu, Livia Sava, Bogdan Scorțea, Teodora Minea, Catinca Dumitrescu, și Horea Mărginean. Devotamentul lor, energia constantă și loialitatea față de spiritul Astra Film au făcut posibil ca această poveste, începută într-un apartament sibian de pe strada Avrig, să devină unul dintre cele mai respectate festivaluri internaționale de film documentar din Europa Centrală și de Est.
Ce mesaj aveți pentru tinerii documentariști?
Am început Astra într-o vreme în care totul părea imposibil — fără resurse, fără sprijin, într-un timp în care documentarul era privit cu neîncredere, iar fiecare pas înainte părea o luptă cu ziduri invizibile. Dar am mers mai departe, pentru că am crezut că merită. Și tocmai asta le-aș spune tinerilor cineaști de azi: mergeți mai departe, oricât de greu ar părea, dacă simțiți că ceea ce faceți are sens.
Rămâneți curioși, sinceri și perseverenți. Nu vă temeți de greutăți, de eșec sau de drumul lung — toate acestea fac parte din procesul prin care arta devine autentică. Când porniți o poveste, gândiți-vă nu la premii sau la aplauze, ci la oamenii care o vor privi. La ce emoții le veți trezi, la ce gânduri le veți deschide, la cum îi veți face să vadă lumea altfel.
Un film bun nu schimbă lumea dintr-o dată, dar poate schimba un om. Și de acolo începe totul. Dacă veți rămâne sinceri cu voi și cu realitatea pe care o filmați, dacă veți avea curajul să spuneți adevărul chiar și atunci când doare, atunci veți face parte din acea linie de cineaști care nu doar documentează lumea, ci o luminează.
Vrei mai multe informații, știri bune, reportaje și interviuri pe zi? Ne-ar ajuta foarte mult o recenzie de la tine. Intră AICI.
