Ciclismul a început să prindă avânt în România în secolul al XIX-lea, când primele biciclete au apărut în București în 1886. Cu toate acestea, sportul a căpătat o amploare reală abia în 1891, odată cu debutul competițiilor, potrivit Federației de Ciclism. De-a lungul timpului, cluburi precum „Velocitas” și „Huniade” au promovat ciclismul, contribuind la dezvoltarea unei comunități pasionate. Acum, peste un secol mai târziu, tinerii cicliști din România, cum ar fi Iustin Văidian, continuă această tradiție.
Fost înotător de performanță, tânărul sibian a decis să lase în urmă bazinul și să îmbrățișeze ciclismul de șosea. Ambele sporturi impun un efort considerabil, dar Iustin a găsit în ciclism o nouă pasiune. Recent, a trecut pe la redacția noastră și ne-a împărtășit povestea sa, explicând ce l-a motivat să facă această schimbare și să povestească despre toate locurile fascinante pe care le-a descoperit de pe două roți.
A vizitat întreaga Românie și a avut ocazia să călătorească în țări precum China, Congo, Elveția, Austria, Spania, Germania, Serbia și Muntenegru, Portugalia, Belgia, Franța, Ungaria, Bulgaria, Grecia, Turcia. Iustin ne-a împărtășit că lista destinațiilor sale nu se oprește aici, având planuri ambițioase pentru viitor.
„Am descoperit cursele de șosea Road Grand Tour și, astfel, am participat la numeroase competiții în țară. Am reușit să vizitez aproape întreaga Românie. Totodată, am avut ocazia să concurez în aproape toată Europa și chiar în China și Congo. Mă simt norocos că datorită ciclismului am putut explora locuri la care nu m-aș fi gândit vreodată”, povestește Iustin.
La 23 de ani, Iustin face parte din echipa profesionistă MENtoRISE – Cycling Team, care reunește tineri cu vârste cuprinse între 22 și 24 de ani. Ca în restul sporturilor, banii investiți și sponsorii reprezintă subiectul sensibil, iar Statul se comportă de parcă în țara noastră nu se desfășoară sau nu există aplecare spre competiții sportive, și sport în general.
„Ciclismul este un sport dificil și costisitor. În România, nu este foarte popular și nu avem prea mulți susținători financiari. Deși se fac progrese, este nevoie de mai multă susținere și de o mobilizare mai rapidă pentru a dezvolta acest sport”, explică el.
Ajutor de la 6.500 de km: Când țara noastră nu poate, sprijinul vine din depărtare
Iustin a ajuns în China cu ajutorul partenerilor din acea regiune, care i-au oferit oportunități și susținere. La început, a încercat să găsească sprijin în România, dar, din păcate, nu a reușit să obțină resursele necesare.
„Am ajuns în China datorită partenerilor noștri din acea zonă, care ne-au oferit deschidere și suport. Inițial, am căutat sprijin în România, dar, din păcate, nu am găsit suficiente resurse. Așa că am decis să ne extindem, iar China a fost o oportunitate minunată. Competiția la care am participat, Tour of Taiwan, a fost organizată impecabil, cu atenție la cele mai mici detalii. Oamenii de acolo erau extrem de entuziasmați de prezența noastră, ne încurajau și se opreau să facă fotografii cu noi. Erau aglomerări în oraș, dar, în ciuda haosului, am observat un calm și o civilizație aparte. Mă simt recunoscător că pot practica acest sport și că am ocazia să explorez atâtea locuri diferite”, spune ciclistul.
„Nu aveam voie să ies fără escortă militară”
Anul trecut, Iustin a ajuns în Congo pentru a participa la Jocurile Francofone, un eveniment care se organizează o dată la patru ani și reunește țările vorbitoare de franceză, inclusiv România. Experiența din Congo a fost cu totul diferită față de cea din China.
„Am stat într-un campus unde nu aveam voie să ies fără escortă militară, din cauza situației de securitate din zonă. Totuși, ceea ce mi-a rămas întipărit în minte a fost ceremonia de deschidere, care a avut loc pe un stadion neîncăpător. Toți cântau și erau fericiți. Atmosfera a fost minunată, iar oamenii veneau la noi, ne salutau și ne strângeau mâna”, mărturisește tânărul.
De la înot a învățat ce înseamnă disciplina și rigorile sportului de performanță. A decis să renunțe la înot din mai multe motive: a simțit că nu îl mai atrage, a avut și probleme cu bazinul (care persistă și acum), și, în plus, avea mult de învățat pentru școală.
Nu a visat din copilărie să facă ciclism; își petrecea mai mult timp plimbându-se cu părinții pe bicicletă.
„Am început, de fapt, cu înotul, sport pe care l-a practicat timp de aproape 10 ani, începând de la 6 ani până pe la 15. Toate aceste experiențe m-au îndreptat spre ciclism. Am participat la tabere de vară unde erau organizate plimbări cu bicicleta. Plecam din Sibiu către Valea Sadului, unde stăteam în cort. Acolo, activitățile erau diverse, dar m-am împrietenit cu ciclismul. În concedii, alături de părinții luam bicicletele și exploram satele și orașele din jurul locurilor unde eram cazați. Treptat, am început să îndrăgesc din ce în ce mai mult acest sport. M-am înscris la curse și, astfel, am ajuns să fac ciclism în fiecare zi. Prima competiție la care am participat și pe care am câștigat-o a fost la Road Grand Tour, la cursa scurtă. Acea victorie a avut un impact profund asupra mea, motivându-mă enorm. Așa am început să mă dedic ciclismului de șosea, practicând acest sport începând cu vârsta de 16 ani”, mai spune el.
Ciclismul este un sport pe care îl poți începe și la o vârstă mai înaintată. Din păcate, în România, este destul de dificil să practici ciclism din cauza lipsei de infrastructură adecvată pentru antrenament. Nu există suficiente cluburi dedicate, ceea ce face greu dezvoltarea sportivilor în țară. Aceasta este o diferență între România și țările din vest, unde selecția este mult mai amplă, iar copiii au ocazia să înceapă la o vârstă mai fragedă.
„La linia de start am emoții, dar sunt constructive. De exemplu, la Turul Sibiului, vin echipe foarte puternice din circuitul World Tour, care participă și la Turul Franței, iar asta creează o anumită presiune. Observându-i, îmi dau seama cât de profesioniști sunt. E important să demonstrezi că poți face față. Recent, m-am întors din Elveția, unde totul a fost deosebit. Dealurile păreau acoperite cu un covor verde, iar peisajul era impecabil. Mi-ar plăcea să vizitez și mai multe locuri. Am avut ocazia să merg de multe ori în Austria, dar și în Spania. De obicei, când participăm la competiții și avem timp să explorăm, eu mă ocup de organizarea traseului”, adaugă Iustin.
Sibiul și lipsa cluburilor de ciclism
Iustin se antrenează pe toate drumurile din județul Sibiu, urcând deseori la Păltiniș, unde drumul este mai liber. În Sibiu, însă, lipsește un club destinat cicliștilor, în special pentru copii care doresc să practice acest sport. Este nevoie de un club organizat care să dezvolte ciclismul în zonă, căci mulțumită lui Dumnezeu, până și geografia județului ne ajută.
„Sportul este, în egală măsură, greu și plăcut. De exemplu, în ianuarie, când afară este frig, trebuie să mă antrenez timp de cinci ore. Deși ieșirea la antrenament este o provocare, perseverez și, la întoarcere, mă simt mult mai motivat. Antrenamentele reprezintă partea cea mai dificilă. O zi din viața mea arată astfel: sunt student la Brașov, în anul al doilea de master. O zi ideală de vară presupune să ies dimineața pentru un antrenament, să parcurg o cursă de patru-cinci ore, să mă opresc pentru o cafea și să mai ies din nou pe seară. Am terminat licența la Timișoara”, precizează el.
Recent, a participat la Campionatele Europene și Mondiale, având parte de o experiență inedită. A visat mereu să pedaleze alături de marii campioni ai ciclismului, iar acum, cele mai renumite nume ale acestui sport erau lângă el. Emoțiile l-au copleșit, iar dorința de a face parte din ciclismul mondial devine tot mai puternică. Lucrează intens cu gândul de a participa la Turul Franței.
O frântură din trecut
În 2024, tânărul ciclist a demonstrat un progres semnificativ în competiții internaționale, participând la Turul Bulgariei, unde a obținut locul 8 în etapa 1 și s-a clasat pe locul 13 la general după șase etape. La Turul României, Iustin a continuat să strălucească, ocupând locul 2 în clasamentul celor mai buni români după cinci etape, confirmându-și astfel statutul de ciclist de elită în țară. De asemenea, la Turul Szeklerland (Ținutul Secuiesc), a încheiat etapa 3 pe locul 6. În 2023, Iustin a participat la Tour of Taiyuan, unde a obținut locul 7 în etapa 2 și locul 7 la general după trei etape. De asemenea, a avut o prezență notabilă la Jocurile Francofone, unde s-a clasat pe locul 7. La Campionatele Naționale de Contratimp și Fond U23, tânărul ciclist a reușit să termine pe locul 3 la ambele competiții. În 2022, Iustin a participat la Turul Serbiei, unde a terminat pe locul 8 în etapa 2, iar la Campionatele Naționale de Fond U23, a obținut din nou locul 3.
Pe lângă performanțele internaționale remarcabile, Iustin Văidian se mândrește și cu victorii pe plan național, incluzând triumfuri la Ziridava Road Race 2024 din Arad, Turul Devei 2023, Road Grand Tour Pucioasa 2023, Turul Vrancei 2023, și Turul Bacăului 2020.
„Vreau pe această cale să îndemn firmele de prin / cu sediul în Sibiu să vină alături de ciclism și de proiectul ambițios al echipei Mentorise pentru a crește și a face mari performanțe”, îndeamnă Iustin.
Povestea lui Iustin este despre motivație, dedicație și ambiția de a trezi în cele mai friguroase dimineți de ianuarie și să ieși la antrenamente care durează între 4-5 ore. În același timp, materialul este și despre țara noastră care nu sprijină tinerii sportivi, dar și despre județul Sibiu, care, binecuvântat cu zone montane, nu oferă posibilitatea copiilor să se dezvolte în cadrul unui club de ciclism. Noi îi ținem pumnii lui Iustin și îi urăm succes în următoarele competiții.
