Cu începuturi modeste dar inimoase, Asociația Elijah a devenit un pilon al ajutorului social și educațional, aducând schimbări semnificative în viețile a sute de oameni și în comunitățile pe care le servește.
Fondată cu o viziune clară de a aduce schimbări durabile în comunitate, Asociația a luat ființă datorită eforturilor susținute ale lui Ruth Zenkert, care a pornit la drum cu un rucsac în spate și o inimă plină de dorința de a face bine. În decursul a 12 ani de activitate neobosită, organizația și-a extins impactul și a diversificat serviciile oferite, devenind o forță motrice pentru progresul comunităților din regiune.
Astăzi, Asociația Elijah este un pilon al ajutorului social și educațional, prezentă în 5 sate pe Valea Hârtibaciului. Cu aproximativ 80 de angajați dedicați, organizația operează un centru social, trei centre educaționale, un internat social în Sibiu și două apartamente sociale. În plus, Asociația a fondat două școli de muzică, două cantine sociale și a sprijinit construcția a peste 100 de case pentru familiile sărace, oferindu-le un adăpost sigur și confortabil.
Inițiativele și proiectele-cheie desfășurate de Asociația Elijah au avut un impact profund în comunitate:
- Casa Petru, Hosman (2012): Inițierea activităților educaționale și sociale în Hosman, marcând începutul unei lupte împotriva abandonului școlar și sărăciei.
- Școala de muzică Sonja, Hosman (2013): Oferirea accesului la educație muzicală și culturală pentru copiii din Hosman și satele înconjurătoare.
- Casa Thomas, Nou (2014): Crearea unui centru educațional în Nou, oferind suport social și educație copiilor din zonă.
- Proiecte agricole în Hosman și Tichindeal (2014, 2015): Sprijinirea comunităților rurale prin dezvoltarea proiectelor agricole.
2016 / Stella Matutina– Cantina socială, Hosman:
Proiectul Stella Matutina și casa asociată au servit ca loc de învățare și pregătire pentru tinerele mame și fete. Acest proiect a inclus și Brutăria Elijah, unde fetele au învățat arta preparării pâinii, a prăjiturilor și a altor produse de patiserie. În plus, aici au învățat abilități domestice esențiale, de la gătit sănătos la întreținerea curățeniei și repararea hainelor. Toate aceste competențe au fost concepute pentru a le ajuta să se descurce în viitor și să-și întrețină propriile case sau să găsească locuri de muncă în domeniul gospodăririi sau în industria hotelieră din Sibiu.
2017 / Centrul educațional Susanna și Cartier Marghita/Nocrich:
Asociația Elijah a ajuns la o nouă etapă în 2017, sprijinind cu materiale de construcții ridicarea unui cartier format din 12 case și un centru educațional în Marghita/Nocrich. Acest proiect a fost un efort de a asigura un trai decent pentru familiile extrem de sărace, oferindu-le locuințe, apă, curent electric și mobilier. În plus, educația copiilor a fost un aspect central, cu un accent deosebit pe sprijinirea lor în cadrul școlii și oferirea de resurse pentru ca aceștia să-și dezvolte abilitățile.
2019 / Casa Martin– Centru social Nou:
Casa Martin a adus o nouă dimensiune în serviciile oferite de Asociația Elijah, dezvoltând in cadrul centrului o creșă pentru copiii cu vârste cuprinse între 8 luni și 3 ani, precum și o cantină socială. Această inițiativă a fost concepută pentru a ajuta părinții să poată merge la muncă, având încredere că cei mici sunt într-un mediu sigur și benefic pentru dezvoltarea lor.
2020 / Casa Francisc, Sibiu:
În 2020, Asociația Elijah a adus sprijinul său în Sibiu, deschizând Internatul social Casa Francisc. Acesta a oferit un adăpost sigur și un mediu de învățare pentru 35 de elevi și studenți sau tineri angajați. În această locație centrală, tinerii au avut oportunitatea să învețe abilități de autogospodărire și să capete încredere în capacitățile lor de a se descurca în viață.
2021 / Cartier Caroline și Băi Sociale:
Un nou cartier social sprijinit cu materiale de construcție, numit Caroline, a fost finalizat în satul Nou în 2021. Acesta a inclus 11 case sociale pentru familii extrem de nevoiașe, fiecare dotată cu băi sociale pentru a promova igiena și sănătatea. Asociația Elijah a continuat să insiste asupra importanței igienei corporale și a oferit suport și resurse pentru familiile din acest cartier, contribuind la îmbunătățirea calității vieții acestora.
Aici se mai adaugă și:
Asociația Elijah a achiziționat în 2022 o casă în Sibiu, care urmează să fie renovată pentru a servi drept adăpost pentru mamele abuzate și copiii lor, lipsite de alte posibilități locative. Această inițiativă reflectă angajamentul organizației față de sprijinirea familiilor în situații dificile și de a oferi un mediu sigur și stabil pentru refacerea lor psihică și fizică.
În 2023 – Primii pași spre un cartier social în Sibiu
Un contract de superficie a fost semnat cu Primăria Sibiu pentru un teren destinat construirii unui cartier social și a unui centru educațional. Acest proiect va continua eforturile Asociației Elijah de a oferi sprijin și resurse pentru familiile nevoiașe din Sibiu, ajutându-le să își reconstruiască viețile și să își ofere copiilor un viitor mai bun.
Pentru a marca cei 12 ani de activitate, Asociația Elijah a organizat un eveniment special, dedicat angajaților, sponsorilor și partenerilor săi. Spectacolul susținut de elevii școlilor de muzică a fost un moment de celebrare și recunoștință pentru toți cei implicați în această nobilă misiune de a aduce speranță și sprijin în Valea Hârtibaciului.
„Cred că cel mai mare serviciu social pe care o persoană îl poate face pentru comunitatea lui este formarea unei familii și întreținerea ei. Părintele și Ruth au știut asta și au format această mare familie în urmă cu 12 ani. Ei ne-au învățat să creștem copii în această familie, în centrele noastre sociale și în școlile noastre de muzică și ne-au învățat să facem asta cu perseverență și răbdare. Copiii pe care îi vedeți aici sunt ca niște semințe, pe care dacă le-am sădit și le-am îngrijit și le-am oferit căldură și dragoste au crescut și s-au dezvoltat armonios și frumos, cum veți vedea în curând”, spune Antoaneta Ghișoiu, managerul Asociației Elijah.
Următorul mare eveniment în familia Elijah va fi tradiționalul spectacol Dansul Corbilor. Copiii ce învață în cele două școli de muzică pregătesc pe parcursul unui an întreg un spectacol dedicat comunităților de pe Valea Hârtibaciului, ce are loc în fiecare an la începutul lunii iulie. Anul acesta, spectacolul va avea loc în comuna Roșia, la Căminul Cultural.
