Daniel Natea a câştigat Grand Prix-ul de la Zagreb!

Drumul lung de mii de kilometri spre Tokyo 2020 a început deja pentru cel mai bun judokan al României, Daniel Natea. Prima oprire într-o competiţie internaţională de mare anvergură după Olimpiada de la Rio a avut loc în Croaţia. În perioada 23-25 septembrie, în capitala acestei frumoase ţări, sibianul a câştigat Grand Prix-ul de la Zagreb. El i-a învins pe slovenul Vito Dragic, pe belgianul Benjamin Harmegnies şi pe neamţul Sven Heinle pentru aurul competiţiei. În finală, el s-a impus prin ippon, după o nouă demonstraţie a colosului din Transilvania.
Sibianul nostru a fost singurul medaliat din cei 15 români prezenţi
Evenimentul a adus la start 228 de sportivi din 31 de ţări. Dintre aceştia, 90 au participat la feminin şi 138 la masculin. A fost primul concurs din turneele Federaţiei Internaţionale de Judo la care a fost prezentă echipa României, în noul ciclu olimpic. Ţara noastră a fost reprezentată de 15 judokani, Natea fiind unicul medaliat. În afară de Dani, cea mai bună performanţă a tricolorilor a fost reuşită de orădeanca Larisa Florian (locul 5 la categoria 52 de kilograme).

Locul 4 în lume la categoria sa
Turneul a fost dotat cu premii în valoare de 100.000 de dolari. Învingătorii au primit 300 de puncte, ceea ce l-a ajutat foarte mult pe Daniel Natea, care a urcat pe locul al patrulea mondial la categoria plus 100 de kilograme. În faţa sa au mai rămas numai medaliaţii de la Olimpiada din 2016, incredibilul francez Riner, japonezul greu de învins Harasawa şi rivalul israelian al românului, Or Sasson. Pentru sibian, urmează o pregătire cu lotul României din 10 octombrie şi până în 25 octombrie, iar apoi el va participa la Grand Prix-ul de la Abu Dhabi (Emiratele Arabe Unite), unul din cele mai tari concursuri din judo. „Acest rezultat m-a propulsat pe locul 4 în lume. A fost un concurs destul de puternic, în turul II am trecut de slovenul Vito Dragic, în semifinale l-am învins pe belgian care în urmă cu doi ani mă învingea la o penalizare, iar în finală m-am bătut cu neamţul Heinle”, a declarat câştigătorul Grand Prix-ului de la Zagreb.
Daniel Natea a fost iniţiat în tainele judo-ului de performanţă la Clubul Sportiv Temerarul Sibiu de către antrenorul Ionel Chioveanu. Apoi, el s-a mai pregătit cu Iulian Crăciun la CS Valleriana Târgovişte, Simon Topliceanu şi Vasile Blendică la Dinamo Braşov. Actualmente, el este antrenat de singurul judokan român medaliat la masculin, la Jocurile Olimpice, Mircea Frăţică.