Un studiu recent a confirmat că cele mai vechi urme de locuire umană din Europa au fost identificate în România, în situl arheologic de la Valea lui Grăunceanu – Bugiuleşti, județul Vâlcea.
Aceste descoperiri, datând de peste 1,95 milioane de ani, sunt rezultatul reanalizării unor materiale arheologice descoperite inițial în anii ’60.
O echipă internațională de specialiști din România, SUA, Marea Britanie, Australia, Suedia și Republica Moldova a utilizat metoda uraniu-plumb pentru a data cu precizie vestigiile, metodă considerată una dintre cele mai eficiente pentru artefactele mai vechi de un milion de ani. În plus, cercetătorii au investigat și alte situri din zonă, precum Pietriş, Valea Roșcăi, Dealul Mijlociu sau Fântâna lui Mitilan, analizând peste 4.500 de elemente fosile.
Cercetarea arheologică în zonă a fost inițiată acum mai bine de 60 de ani de o echipă condusă de arheologul şi istoricul Constantin S. Nicolaescu-Plopșor, care a găsit în punctul denumit de localnici Valea lui Grăunceanu un număr impresionant de oase de animale, fosile de mamifere şi vertebrate datând din villafranchian (începutul Cuaternarului).
