Carol Eduárd Novák, de la o voinţă de fier la argintul paralimpic

Prima medalie paralimpică din istoria sportului românesc ne era adusă, în 2008, de Carol Eduárd Novák, ciclistul român care obţinea argintul la Jocurile Paralimpice de la Beijing. Dublu campion mondial şi triplu campion european, Novák se pregăteşte în prezent cu un antrenor italian, pentru Jocurile Paralimpice de la Londra, din 2012. Sportivul a concurat la Turul Ciclist al Sibiului 2011. Carol Eduárd Novák a fost de când se ştie sportiv. S-a născut pe 28 iulie 1976, la Miercurea Ciuc. Trăind într-un oraş cu tradiţie în patinajul viteză, a început să practice acest sport de la 5 ani, iar la 8 ani era deja campion naţional. Performanţa s-a repetat timp de 10 ani, fiind an de an campion naţional la juniori mici şi mari. A participat de mai multe ori la mondialele de juniori, iar cel mai bun rezultat pe care l-a obţinut a fost locul 10, când era doar în clasa a XI-a. Însă, în 1996, viaţa lui a ajuns la un punct de cotitură, atunci când, în urma unui accident de maşină, şi-a pierdut laba piciorului drept şi gamba dreaptă. A trebuit să renunţe la patinajul viteză şi, pentru o vreme, s-a concentrat asupra educaţiei sale, urmând Facultatea de Drept din cadrul Universităţii Bucureşti. Apoi a lucrat 2 ani ca jurist, însă fără a se simţi împlinit. De la ciclismul amator la cel profesionist ªi-a propus să încerce din nou în lumea sportului de performanţă şi a trecut la mountain bike, ajutat de o proteză de carbon, visând să ajungă campion la ciclism. A ales ciclismul pentru că îl practica şi înainte şi pentru că se aseamănă în unele privinţe cu patinajul viteză, fiind solicitate aceleaşi grupe de muşchi. „Îmi aduc aminte de primul meu concurs… M-au bătut şi fetele. M-am antrenat o lună serios şi am zis că sunt într-o formă bună. ªi două fete de la Odorhei au plecat aşa de lângă mine, am crezut că… Vă daţi seama, în 1996 am fost în top şi în 1998, peste 2 ani, fetele mă bat. Dar a doua zi, am făcut 120 de km. Am zis «Ce? Fetele mă bat pe mine?» După aceea m-am gândit cum să fac, dar nu eram pregătit”, spune sportivul, aducându-şi aminte de începuturile sale ca ciclist amator. Din 2001, s-a hotărât să facă ciclism la modul profesionist: „Am zis că încerc 2 ani, fac tot, nu mă interesează, iau bătaie, nu iau bătaie, fac tot, şi să vedem după 2 ani ce se întâmplă. Dar nu mă las, 2 ani o să fiu profesionist.” Medalii, bani, sponsori La scurt timp, medaliile de aur şi argint la mondiale şi europene au început să curgă, iar la Jocurile Paralimpice de la Beijing, în 2008, a obţinut medalia de argint la proba de contratimp. Pentru acest merit, a primit de la preşedintele României Ordinul „Meritul Sportiv” clasa a II-a cu o baretă. „În Ucraina, în Ungaria, premiile pentru paralimpici sunt la fel ca acelea pentru olimpici. La noi, este 30.000 de euro pentru locul I la olimpici şi 30.000 de lei la paralimpici. Nu e corect”, spune Novák nemulţumit. Dar nu se plânge, pentru că are sponsori care cred în el şi au crezut chiar de la începutul carierei lui în ciclism. Club sportiv unic în ţară A fost legitimat la C. S. Olimpia Bucureşti şi la Târgu Mureş, dar spune că nimeni nu l-a băgat în seamă; aşa că în 2004 a înfiinţat Clubul Sportiv Intersport, unde a pus bazele echipei profesioniste Tuşnad Cycling Team. Aceasta este, la ora actuală, singura echipă continentală de ciclism din ţară, având în componenţă sportivi din România, Germania, Slovenia, Bulgaria şi Republica Moldova, iar C. S. Intersport e singurul club din ţară care are echipă de paraciclism. Calificat pentru 2012 Carol Eduárd Novák are trei copii şi nu se gândeşte prea mult la trecut, la patinaj şi la accident. Deşi mărturiseşte că în primii ani a fost greu când îi vedea pe foştii lui colegi la Jocurile Olimpice de Iarnă sau când se visa făcând un sprint. Acum încă mai patinează, dar cu patine de hochei, alături de doi dintre copiii săi, pe care i-a înscris la patinaj. „Când te lupţi pentru medalii, pentru zecimi de secundă, ştii că poţi să fii şi pe locul I, şi pe locul IV. Trebuie să fii relaxat, dar să fii şi motivat”, spune sportivul care e deja calificat pentru Jocurile Paralimpice de la Londra, din 2012.