Google s-a numit iniţial BackRub. A început să funcționeze în anul 1996  pe serverele de la Stanford timp de peste un an. Inițiatorii decid că motorul de căutare BackRub are nevoie de un nou nume. După o perioadă de gândire, aleg numele Google – un joc de cuvinte pornind de la „googol”, un termen matematic pentru numărul reprezentat de cifră 1 urmată de 100 de zerouri.