Microorganisme descoperite în apa contaminată cu uraniu dintr-o fostă mină din Germania au demonstrat o capacitate surprinzătoare: pot transforma elementul radioactiv într-un compus mult mai stabil. Descoperirea deschide noi perspective pentru dezvoltarea unor metode biologice de reducere a poluării radioactive, o problemă care afectează numeroase regiuni din lume.
Descoperirea făcută într-o fostă mină de uraniu din Germania
Una dintre cele mai mari exploatări de uraniu din lume, mina Wismut GmbH Schlema-Alberoda, din fosta Germanie de Est, a lăsat în urmă un nivel ridicat de contaminare după închiderea sa, în 1990, odată cu reunificarea Germaniei, relatează Mediafax.
După încetarea activității, galeriile subterane s-au inundat, iar apa contaminată necesită și astăzi un proces continuu de tratare. Tocmai în acest mediu extrem au fost descoperite microorganisme care s-au adaptat la concentrațiile ridicate de uraniu, potrivit ScienceAlert.
Cum reușesc bacteriile să stabilizeze uraniul
Pentru a înțelege mecanismul, cercetătorii au analizat probe prelevate de la instalația de tratare a apei din fosta mină.
În cadrul experimentelor, bacteriile au fost incubate în prezența glicerinei, iar rezultatele au fost remarcabile. Microorganismele au transformat uraniul într-o stare chimică pentavalentă, un compus considerat mai stabil decât se credea până acum.
După aproximativ 130 de zile, doar 5% din cantitatea inițială de uraniu dizolvat a mai rămas în probe, semn că bacteriile au reușit să fixeze cea mai mare parte a elementului radioactiv.
O descoperire care schimbă ceea ce se știa despre uraniu
Până acum, oamenii de știință nu aveau dovezi că acest tip de compus al uraniului se poate forma în mod natural cu ajutorul bacteriilor.
Analizele au arătat că microorganismele nu doar au încorporat uraniul în pereții celulari, ci au favorizat și formarea unei cantități neobișnuit de mari de uraniu pentavalent. Procesul a fost și mai eficient după uscarea probelor și expunerea lor la oxigen.
Poluarea cu uraniu rămâne o provocare globală
Contaminarea radioactivă cu uraniu reprezintă o problemă de mediu în numeroase state. În țări precum Statele Unite, Canada, India, Franța, Africa de Sud și Australia, concentrațiile de uraniu din apele de suprafață și din cele subterane au depășit, în unele zone, pragul recomandat de 0,03 miligrame pe litru.
Expunerea la uraniu, inclusiv prin consumul de apă contaminată, poate avea efecte grave asupra sănătății oamenilor și a ecosistemelor.
Bacteriile ar putea deveni un aliat în decontaminarea radioactivă
Rezultatele cercetării sugerează că aceste microorganisme ar putea fi utilizate în viitor pentru dezvoltarea unor tehnologii biologice de curățare a zonelor contaminate cu uraniu.
Deși sunt necesare studii suplimentare înainte ca metoda să poată fi aplicată pe scară largă, oamenii de știință consideră că bacteriile descoperite în fosta mină germană ar putea reprezenta un pas important către soluții mai eficiente și mai sustenabile pentru combaterea poluării radioactive la nivel mondial.
Îți mulțumim pentru că ai ales să te informezi din Sibiu 100%. Dacă vrei să afli și mai multe povești, interviuri și vești bune în fiecare zi, susține-ne cu o recenzie – dă click AICI
