Pe 3 noiembrie 1957, o cățelușă fără stăpân, luată de pe străzile Moscovei, intra în istorie. Laika devenea primul animal care ajungea pe orbita Pământului, în cadrul unei misiuni spațiale sovietice care avea să schimbe cursul explorării spațiului. Pentru omenire, lansarea a reprezentat un succes tehnologic. Pentru micuța cățelușă, însă, a fost o călătorie fără întoarcere.
La 69 de ani de la acel moment, povestea Laikăi continuă să emoționeze și să ridice întrebări despre prețul progresului științific și sacrificiile făcute în numele cercetării.
Cum a fost aleasă Laika pentru prima misiune orbitală a unui animal
Laika era o cățelușă de aproximativ trei ani, care supraviețuise pe străzile reci ale Moscovei. Cercetătorii sovietici au selectat-o pentru dimensiunile reduse și temperamentul considerat potrivit pentru o misiune extrem de dificilă, scrie publicația Blic, citată de Mediafax.
Pregătirea pentru zbor a fost una solicitantă. Cățelușa a fost supusă unor antrenamente menite să o obișnuiască cu condițiile din interiorul unei capsule spațiale. A trebuit să stea în spații din ce în ce mai mici, să suporte vibrații puternice, zgomote intense și perioade lungi de imobilitate.
Cabina în care urma să călătorească era extrem de îngustă, oferindu-i posibilitatea unor mișcări foarte limitate.
Sputnik 2, nava spațială din care Laika nu avea să se mai întoarcă
Pe 3 noiembrie 1957, Laika a fost lansată în spațiu la bordul capsulei Sputnik 2, la numai o lună după ce Uniunea Sovietică trimisese pe orbită primul satelit artificial, Sputnik 1.
Misiunea avea loc în plin Război Rece, într-o perioadă în care Uniunea Sovietică și Statele Unite se întreceau pentru supremația tehnologică și spațială. Moscova urmărea să demonstreze că putea realiza performanțe spectaculoase în explorarea cosmosului.
Sputnik 2 era echipată cu sisteme pentru furnizarea oxigenului, alimentarea animalului și monitorizarea funcțiilor vitale. Cu toate acestea, nava nu dispunea de un mecanism care să permită revenirea în siguranță pe Pământ.
Mai mult, cercetătorii știau încă dinaintea lansării că Laika nu avea să supraviețuiască misiunii.
Unul dintre medicii implicați în pregătirea cățelușei, Vladimir Iazdovski, a luat-o acasă pentru scurt timp înainte de plecarea în spațiu. Ulterior, acesta a povestit că și-a dorit să îi ofere câteva momente de liniște și afecțiune înainte de zborul fără întoarcere.
Cum a murit Laika în spațiu. Adevărul ascuns de autoritățile sovietice
În momentul lansării, instrumentele de monitorizare au înregistrat o creștere accentuată a ritmului cardiac și a respirației cățelușei. Laika a supraviețuit desprinderii de Pământ și a ajuns pe orbita terestră, devenind primul animal care reușea această performanță.
Însă problemele tehnice ale capsulei au transformat misiunea într-o tragedie.
Sistemul de control al temperaturii nu a funcționat corespunzător, iar în interiorul navei s-a acumulat o căldură periculoasă. Laika a murit la numai câteva ore după lansare, din cauza supraîncălzirii și a stresului provocat de condițiile extreme.
La vremea respectivă, autoritățile sovietice nu au dezvăluit adevărul. Informațiile transmise publicului sugerau că animalul ar fi supraviețuit mai multe zile în spațiu și că moartea sa ar fi survenit ulterior, în condiții mai puțin dramatice.
Abia în 2002, la 45 de ani de la lansarea Sputnik 2, informațiile prezentate de cercetătorii ruși au clarificat circumstanțele morții Laikăi.
Capsula și-a continuat călătoria pe orbită timp de peste cinci luni. Pe 14 aprilie 1958, Sputnik 2 a reintrat în atmosfera Pământului și a ars.
Belka și Strelka, cățelușele care s-au întors vii din spațiu
Experiența misiunii Laikăi a fost urmată de alte experimente care au contribuit la pregătirea zborurilor spațiale cu echipaj uman.
În august 1960, Uniunea Sovietică a trimis în spațiu două cățelușe, Belka și Strelka. De această dată, misiunea a avut un rezultat diferit: ambele animale s-au întors în viață pe Pământ.
Succesul lor a demonstrat că un organism viu putea supraviețui nu doar călătoriei pe orbită, ci și revenirii în atmosfera terestră.
Un an mai târziu, în aprilie 1961, Iuri Gagarin devenea primul om care ajungea în spațiu, deschizând un nou capitol în istoria explorării cosmosului.
Regretul cercetătorilor: sacrificiul Laikăi a meritat?
Ani mai târziu, Oleg Gazenko, unul dintre oamenii de știință implicați în programul spațial sovietic, și-a exprimat regretul pentru moartea cățelușei.
Privind retrospectiv, cercetătorul a recunoscut că informațiile obținute în urma misiunii nu justificaseră sacrificiul animalului. Declarația sa a readus în atenție dilemele morale legate de utilizarea animalelor în experimentele științifice.
Laika nu a mai ajuns niciodată pe străzile Moscovei, locul unde fusese găsită înainte de a deveni parte a istoriei.
La 69 de ani de la lansarea Sputnik 2, numele ei rămâne asociat cu începuturile explorării spațiale. Povestea primei ființe vii care a orbitat Pământul este, în același timp, una despre curajul cercetării, ambițiile unei epoci marcate de Războiul Rece și responsabilitatea oamenilor față de animalele folosite în numele progresului.
Laika a ajuns acolo unde niciun animal nu mai ajunsese până atunci, dar nu a avut niciodată șansa de a se întoarce acasă. Tocmai de aceea, povestea ei continuă să fie amintită și astăzi.
Îți mulțumim pentru că ai ales să te informezi din Sibiu 100%. Dacă vrei să afli și mai multe povești, interviuri și vești bune în fiecare zi, susține-ne cu o recenzie – dă click AICI
