Astra Film Festival, ajuns la cea de-a XXVI-a ediție, are loc între 14 și 20 octombrie și aduce la Sibiu cele mai recente producții de film documentar internațional. Cu această ocazie, am discutat cu directorul fondator al festivalului, Dumitru Budrala, pentru a avea o imagine de ansamblu a ceea ce va urma să se întâmple la Sibiu, începând de luni.
Ce ne pregătiți pentru ediția cu numărul 26?
Așa cum am obișnuit publicul deja, timp de 7 zile Sibiul va fremăta efectiv la vibrațiile celei de-a XXVI-a ediții a Astra Film Festival, un festival de amploare și prestigiu cultural mondial. Aventura cinematografică începe luni, 14 octombrie, de la ora 19:00, la Sala Thalia, când va fi proiectat în premieră în România documentarul ”Funeralii de stat”, în regia lui Sergei Loznitsa, un prieten apropiat al festivalului și o voce extrem de puternică a filmului documentar. Pe scenă va urca Emil Hurezeanu, ambasadorul României la Berlin, care va susține o discuție extrem de necesară în actualul context global, despre natura și moștenirile regimurilor comuniste, care bântuie încă lumea contemporană. Tot luni ia start și Astra Film Junior, care de 11 ani și-a asumat, cu succes, un rol în a forma și pregăti noi generații de cinefili și tineri creatori cineaști și al cărui program atrage o audiența impresionantă, în ultimii ani depășindu-se cifra de 25.000 de spectatori pe ediție. Apoi festivalul continuă cu sute de proiecții care vor purta publicul între cele 9 săli special amenajate în centrul orașului: Sala Thalia, Sala de sticlă, Teatrul Gong, Astra Film Cinema 1, Astra Film Cinema 2, Cinema ”Ion Besoiu” – Sala mare, Cinema ”Ion Besoiu” – Sala Mică, Full-dome și VR dome, iar o serie de evenimente vor avea loc la Hub AFF Thalia. Aș vrea să subliniez că 55 de proiecții din programul ediției din acest an vor fi urmate de sesiuni de Q&A cu regizorii, echipa de producție, protagoniștii sau invitați speciali. Am pregătit și un program dedicat industriei, întâliniri-eveniment și performance-uri muzicale live. Toate aceste informații le găsiți în detaliu pe site-ul astrafilm.ro.
În fiecare an, festivalul prezintă o selecție interesantă de documentare românești. Cum arată România în selecția din acest an?
Selecția cuprinde 20 de filme legate de România fie prin subiect, fie prin autor. Ele acoperă atât istoria mică, intimă, cât și istoria scrisă cu I mare, iar prin temele abordate, regizorii ating cele mai sensibile corzi ale societății românești, provocând spectatorii la o înțelegere mai profundă a țării. Avem de-a face cu o varietate de subiecte, de la portrete ale unor personaje care au lăsat urme adânci în memoria colectivă la soar­ta mega-clădirilor comuniste, lupta pentru libertate, pasiunea pentru profesia aleasă sau considerente asupra corupției, justiției și a plecatului din țară. Sunt filme care conturează un portret la zi al României, care îi ajută pe spectatori să sape mai adânc, să caute răspunsuri mai elaborate și chiar să-și pună noi întrebări.
Cum arată întreg programul conceput pentru ediția din acest an?
Pe lângă cele 4 secțiuni competiționale România, Internațional, Europa Centrală și de Est și DocSchool, am grupat 12 programe tematice prin intermediul cărora festivalul își propune să examineze fațetele lumii contemporane pornind de la ideea că fără cunoașterea realității nu este posibilă înțelegerea ei, la fel cum fără a înțelege realitatea nu o putem schimba. În ”Videograme – România 1989”, în regia lui Andrei Ujică, aflăm despre relația dintre mass media și puterea politică în Europa la sfârșitul războiului rece. ”Europa 30: Între ziduri” prezintă o selecție eliptică de documentare despre ziduri și conflicte. Secțiunile tematice explorează subiecte precum intimitate, iubi­re, incest şi violență domestică (”Căsătorie, sex şi mai mult de atât”), sexul ca marfă (”Poveşti din industria erotică”), femei excepționale (”Puterea e de genul feminin”), revelații despre cea mai populată țară din lume (”China necunoscută”). În ”Aparatul de filmat, membru al familiei” camera denunță trecutul familiei și din liniștea apăsătoare de ani de zile apare o nouă înțelegere. În ”Sistemul juridic sub lupă” aflăm cum se manifestă justiția, ce înseamnă dreptatea și cine sunt oamenii din spatele cazurilor judecate. Pentru că, în acest an, s-a stins din viață Asen Balikci, una dintre figurile marcante ale antropologiei vizuale moderne, îi dedicăm un program-portret care include proiecții de filme și discuții panel. În ”Mari Maeștri” avem ocazia de a lua parte la cele mai recente creații ale unor nume de marcă din cinematografia mondială: Viktor Kossakovsky, Kim Longinotto și Werner Herzog. ”DokStation” prezintă la Sibiu trei documentare muzicale din programul ediției din acest an a festivalului omonim. Nu vor lipsi nici de data aceasta ”Proiecțiile speciale”:  ”Touch Me Not”, ”Siberia în oase” și ”Între Chin și Amin”.
Cu ce invitați ne vom întâlni la ediția din acest an?
Majoritatea regizorilor care au filme în programul de anul acesta vin la Sibiu, iar la unele dintre filmele lor vin chiar însoțiți de protagoniști. Proiecțiile unde vor fi autorii prezenți sunt marcate în program cu semnul Q&A. De asemenea, avem juriul AFF, format din 10 personalități de prim rang: Olivia Cooper-Hadjian (liderul echipei de selecționeri pentru festivalul Cinéma du Réel din Paris), Peter Dale (șeful departamentului de documentar al National Film and Television School din Londra), Martin Horyna (colaborator al Festivalul Internațional Karlovy Vary din Cehia), Zhang Yang (regizor și scenarist chinez cu multe premii importante la activ), Michael Stewart (directorul festivalului de film documentar Open City din Londra), Miquel Martí Freixas (selecționer la Documenta Madrid), Aleksandar Govedarica (deținător al unei companii de producție în Canada), Liviu Tipuriță (regizor și producător), Mirela Nagâț (prezentatoare emisiunii ”Cooltura” de la TVR1) și Claudiu Turcuș (profesor la UBB Cluj). Apoi, e important de menționat și faptul că programul dedicat industriei reunește la Sibiu peste 50 de profesioniști din toată lumea. Ca o noutate, în acest an vom lansa o captivantă serie de evenimente speciale live pe care o vom inaugura cu un invitat foarte special, membru al juriului, Peter Dale, una dintre cele mai importante și respectate personalități din documentarul britanic. El va discuta prestigioasa sa carieră și concepția lui despre poveste în documentar cu regizorul nominalizat la premiile BAFTA, Liviu Tipuriță și va răspunde întrebărilor publicului. Discuția se va regăsi ulterior pe site-ul nostru. Sunt sigur că și în acest an, întâlnirile dintre public și invitații noștri vor fi la fel de savuroase ca până acum.

Ce anume credeți că-i atrage pe regizori să-și prezinte filmele la Astra Film Festival?
De-a lungul celor 26 de ani, Astra Film Festival și-a construit o asemenea reputație internațională, încât mulți autori de film doresc să-și expună filmele aici, fermecați de programarea originală, căldura cu care publicul primește filmele, fluxul permanent de idei și atmosfera multiculturală din interiorul fostei cetăți medievale. Din experiența edițiilor trecute, vă pot spune că sunt mulți regizori consacrați care au trecut mai întâi pe la Astra Film Festival. Tocmai de aceea, o spun de fiecare dată, mergeți cu încredere să vedeți cât mai multe filme din programul generos pe care l-am pregătit în acest an. Indiferent că vorbim de mari maeștri sau voci emergente ale documentarului, avem de-a face cu filme care au puterea de a pătrunde în mintea spectatorilor și de a rămâne acolo pentru totdeauna. Pentru mulți cineaști, Astra Film Festival e un spațiu viu de expunere, unde după vizionarea filmului se lasă cu discuții intense. E un câștig enorm atât pentru autori cât și pentru public.
 
Ce anume îi face pe spectatori să revină an de an la festival?
Atmosfera, programul, întâlnirile inedite cu invitații speciali, e un întreg complex de factori. În fiecare an, selecția AFF e foarte diversificată și diferită, festivalul pune accent pe film, dar în același timp îi provoacă pe oameni să fie mai curioși, mai empatici, mai implicați, mai deschiși la alte abordări, mai vocali, mai profunzi, mai umani.