Pe 24 mai 2026, la Las Vegas, au avut loc Enhanced Games, o competiție multidisciplinară fără control antidoping, adică fără testarea sportivilor pentru substanțe interzise. Participanților li s-a permis să utilizeze, sub supraveghere medicală, substanțe aprobate de autoritatea americană pentru medicamente, FDA.

Administrarea lor nu era obligatorie, iar unii atleți au luat startul fără niciun fel de substanțe pentru îmbunătățirea performanței. Au concurat 42 de sportivi din 24 de țări, în 23 de probe din trei sporturi — înot, atletism și haltere. Nu a participat niciun român.

Arena de câteva mii de locuri a fost construită în parcarea hotelului-cazinou Resorts World în trei săptămâni și jumătate, cu un cost de 50 de milioane de dolari. Biletele nu au fost puse în vânzare, iar tribunele au fost ocupate de invitați, investitori și bloggeri.

De regulă, promisiunile din sport sunt imposibil de verificat, pentru că afirmația „vom lupta pentru titlu” nu poate fi măsurată. Cei care urmăresc pariurile cunosc însă o excepție rară. Este vorba despre un pronostic publicat înainte de începerea meciului, cu un rezultat concret, care ulterior fie se confirmă, fie nu.

De exemplu, pe portalul Legalbet, analiștii publică în acest fel pontul zilei. Fiecare analiză este semnată de autor, iar alături poate fi consultată statistica sa publică: câte pronosticuri au fost câștigătoare, câte nu și care este randamentul final, inclusiv atunci când acesta este negativ.

Enhanced Games au făcut aproximativ același lucru, doar că în văzul întregii lumi. Organizatorii au susținut ani la rând că substanțele pentru îmbunătățirea performanței vor face să dispară recordurile mondiale și și-au susținut afirmația cu promisiunea unui premiu de un milion de dolari pentru cel care va doborî un astfel de record. Promisiunea avea acum un termen, o sumă și o precizie de sutimi de secundă.

Ce au promis

Ideea a apărut în decembrie 2022 și îi aparține antreprenorului australian Aron D’Souza, care spunea că recordurile vor fi „șterse”. Banii arătau că intenția era serioasă. Câștigătorul fiecărei probe urma să primească 250.000 de dolari, sportivul clasat ultimul — până la 50.000, iar pentru un record mondial în patru dintre probele principale, inclusiv 100 m și 50 m liber, era promis un milion de dolari.

La începutul lunii mai, compania organizatoare s-a listat la Bursa din New York, la o evaluare de 1,2 miliarde de dolari, deși D’Souza nu mai făcea parte din conducere la acel moment. Întregul proiect se baza pe o singură ipoteză: substanțele vor permite rezultate pe care sportul curat nu le poate atinge.

Ce s-a întâmplat în realitate

A fost doborât un singur record mondial. Grecul Kristian Gkolomeev a înotat 50 m liber în 20,81 secunde, cu șapte sutimi mai rapid decât recordul australianului Cameron McEvoy (20,88), stabilit cu două luni înainte.

Gkolomeev a concurat într-un costum pe care federația internațională de natație l-a interzis încă din 2010 pentru avantajul prea mare oferit în apă.

Rezultatul nu va fi omologat, adică nu va fi recunoscut oficial, deoarece o competiție fără control antidoping nu respectă regulile Agenției Mondiale Antidoping (WADA). Organizatorii au plătit totuși milionul promis, iar împreună cu premiul pentru victorie, Gkolomeev a plecat cu aproximativ 1,5 milioane de dolari. McEvoy a răspuns scurt pe rețelele sociale: „Asta e tot ce puteți?”

Pe pistă, lucrurile au mers și mai prost. Americanul Fred Kerley, care promisese public că va doborî recordul lui Usain Bolt, a alergat 100 m în 9,97 secunde.
La Jocurile Olimpice de la Paris, cu doi ani înainte, el scosese 9,81 și câștigase bronzul, în timp ce recordul lui Bolt rămâne 9,58.
Startul a fost reluat de mai multe ori din cauza starturilor false, când un atlet pleacă din blocuri înaintea semnalului. Atât Kerley, cât și câștigătoarea probei feminine de 100 m, Tristan Evelyn, au concurat fără substanțe și au fost testați în prealabil de agenția antidoping din SUA pentru a confirma acest lucru.

Tot fără substanțe a câștigat și înotătorul Hunter Armstrong, care s-a impus la spate cu un avans de peste o secundă. În schimb, James Magnussen, primul care semnase un contract cu organizatorii și declarase public că folosește substanțe pentru îmbunătățirea performanței, a terminat ultimul în ambele probe la care a participat.

La haltere, doi sportivi s-au retras din cauza accidentărilor, iar până la ora patru după-amiaza un singur participant mai încerca greutatea de record. Separat, a avut loc un duel de forță la îndreptări: islandezul Hafthor Bjornsson l-a învins pe canadianul Mitchell Hooper după ce a ridicat 475 kg, însă niciunul nu a reușit cele 515 kg cerute, astfel că recordul mondial a rămas la 510 kg (analiza detaliată a rezultatelor).

(analiza detaliată a rezultatelor).

Sport sau spectacol?

Argumentul în favoarea jocurilor este următorul: sportivii au venit de bunăvoie și știau la ce se expun, au fost examinați medical și au câștigat sume pe care sportul tradițional nu le-ar fi oferit niciodată celor mai mulți dintre ei. Organizatorii spun că 13 participanți au stabilit 21 de recorduri personale.

De exemplu, o înotătoare de 35 de ani a fost mai rapidă decât la 22, iar o britanică ce nu concurase niciodată la marile competiții internaționale și-a îmbunătățit timpul cu două secunde și a plecat cu un cec de 375.000 de dolari. În interpretarea lor, un record mondial este oricum extrem de greu de doborât, iar victoriile sportivilor curați nu fac decât să arate că talentul contează în continuare cel puțin la fel de mult ca substanțele.

O altă întrebare este dacă spectatorii au nevoie de așa ceva. Enhanced Games nu au avut, practic, public venit pe bilete: acestea nu au fost puse în vânzare, iar tribunele au fost ocupate pe bază de invitație. Accentul a fost pus pe ecrane: drepturile exclusive pentru SUA au mers către un serviciu de streaming, iar în paralel bloggerii au comentat turneul în propriile streamuri. Organizatorii susțin că audiența a depășit așteptările și că prima ediție a atras contracte de sponsorizare de peste 32 de milioane de dolari, însă nu există cifre independente privind numărul de vizualizări. În Las Vegas, jocurile au fost totuși doar unul dintre numeroasele evenimente ale acelui weekend.

Contraargumentul nu se bazează pe morală, ci pe aceleași fapte. Un rezultat pe care nu îl recunoaște nicio federație nu poate fi comparat cu nimic, iar sportul se bazează tocmai pe comparabilitate; fără ea, rămâne doar spectacol. WADA a numit proiectul periculos și iresponsabil. Astrid Kristine Bjørnebekk, specialistă în steroizi la o clinică universitară din Oslo, subliniază că multe dintre aceste substanțe necesită prescripție și supraveghere medicală, unele sunt asociate cu consecințe serioase asupra sănătății, iar prezentarea lor într-un context comercial riscă să normalizeze utilizarea lor.

Participanții și medicii proiectului au recunoscut ei înșiși existența unor efecte adverse: acnee, umflarea articulațiilor și probleme cu părul. Iar între curse, pe ecrane rula reclama la propria gamă de substanțe a organizatorului, astfel că întrecerea funcționa în același timp și ca vitrină pentru această afacere.

Ce urmează

Piața a reacționat imediat: după Jocuri, evaluarea companiei la deschiderea ședinței de tranzacționare a scăzut cu aproape 800 de milioane de dolari. În același timp, documentele depuse pentru bursă au arătat că, în primele trei luni din 2026, vânzările de substanțe i-au adus aproximativ 2.800 de dolari.

A doua ediție a Jocurilor a fost anunțată pentru 2027, iar premiul pentru doborârea recordului lui Bolt a crescut de la un milion la zece milioane de dolari. Prima ediție a răspuns indirect la întrebarea sa principală. Recordurile au rezistat — iar tot ce s-a construit în jurul lor a rămas în picioare.